«Доволен как слон» - почему люди так выражаются?

Можно предположить, что причинно-следственная связь слов устойчивого выражения «доволен как слон» связана с размерами габаритного животного и так говорят, намекая именно на них. Все действия, связанные с преувеличением, частенько связывают с ушастым гигантом: «ест как слон», «топает как слон», «устал как слон» и так далее. То есть эти выражения люди используют для обозначения крайней степени эмоций, ощущений, желаний, потребностей.

Если представить, что вес среднестатистического слоника составляет около 5 тонн, то становится очевидным, что места для довольства в таком впечатляющем организме более чем достаточно.

Полностью это выражение звучит как «доволен как слон после купания». Почему оно возникло? Дело в том, что купание – это, пожалуй, любимое времяпрепровождение этих меланхоличных исполинов. Во время водных процедур они преображаются и напоминают проказливых детей: резвятся, плещутся, обливают друг друга. Слоны даже умеют самостоятельно оборудовать «ванны», притаскивая для запруды бревна, камни, ветки деревьев.

Если подходящего для гигиенических процедур этих корпулентных животных водоема поблизости нет, то слоны могут пройти десятки километров в его поисках.

Подтверждают правдивость этой поговорки и сотрудники зоопарков. В Непале даже существует и пользуется спросом экстремальное развлечение – купание со слоном. Рискнувшие принять в нем участие туристы утверждают, что существа добрее и позитивнее, чем купающийся слон, на земле не существует.

Таким образом, различные формулировки со словосочетанием «как слон» используются для многократного усиления какой-либо эмоции или характеристики.