Краткая история линкора «Бисмарк»

Довольно быстро стало понятно, что принятое основными морскими державами ограничение водоизмещения линкоров в 35 тысяч тонн, не позволяет создать в этих рамках полноценный боевой корабль. Тогда было решено во всех документах указывать величину стандартного водоизмещения 35 тысяч тонн, несмотря на то, что в реальности эта цифра превышала 40 тысяч тонн. Именно столько требовалось для размещения энергетической установки, обеспечивающей кораблю скорость более 30 узлов, мощного вооружения из восьми 380-мм орудий главного калибра, способных противостоять любому линкору того времени, и надежного бронирования, выдерживающего попадания 380-мм снарядов с дистанции 20 км и более.

К постройке корабля на заводе фирмы «Блом унд Фосс» приступили 1 июля 1936 года. Через два с половиной года в День святого Валентина 14 февраля 1939 года в торжественной обстановке линкор спустили на воду. На церемонии присутствовал сам Гитлер, а также внучка «железного канцлера» Отто фон Бисмарка, чьим именем был наречен корабль. Она и разбила бутылку шампанского о борт линкора.

Еще полтора года потребовалось на достройку корабля на плаву, и 24 августа 1940 года линкор вступил в строй. Тем не менее, говорить о готовности корабля к боевым действиям было еще рано – на линкоре все еще недоставало командно-дальномерных постов и части зенитных орудий дальнего боя. Их установили только в конце 1940 года, а отдельные недостатки по итогам испытаний устраняли вплоть до весны 1941 года.

Наконец, 18 мая 1940 года линкор «Бисмарк» вышел в свой первый боевой поход, ставший для корабля и последним. Его сопровождали тяжелый крейсер «Принц Ойген» и эсминцы. Командовал кораблем Эрнст Линдеман, а всей операций под кодовым наименованием «Учения на Рейне» - адмирал Гютьен Лютьенс, державший свой флаг на линкоре. Немецкое соединение должно было перехватывать английские торговые корабли, следующие из Северной Америки в Великобританию. Однако судьба распорядилась несколько иначе.

Узнав о выходе немецких кораблей из баз, британское Адмиралтейство подняло весь доступный корабельный состав на охоту. Утром 24 мая в Датском проливе пролилась первая кровь. Немецкие корабли встретились с британскими новейшим линкором «Принц Уэльский» и одним из сильнейших кораблей Флота метрополии линейным крейсером «Худ». Артиллерийская дуэль длилась чуть больше шести минут и закончилась сокрушительным поражением англичан. Линейный крейсер «Худ», в который попал снаряд с «Бисмарка», в мгновение ока окутался огромным облаком взрыва, переломился пополам и скрылся под водой. Оставшийся в одиночестве линкор «Принц Уэльский», также получивший несколько попаданий снарядами крупного калибра, был вынужден прикрыться дымовой завесой и выйти из боя. С этого момента потопление германского линкора стало для Королевского флота делом чести. И в этом ему помогала сама Судьба.

Трое суток продолжалась погоня. Число британских кораблей, задействованных в поиске немецкого линкора, порой превышало сотню. Немецкий рейдер то попадал в поле зрения англичан, и тогда на него издалека набрасывались крейсера, эсминцы и торпедоносцы, то ускользал от преследователей. Вечером 26 мая один из «Суордфишей» с авианосца «Арк Ройал» наконец поразил «Бисмарк» торпедой в район руля, заклинив его в положении 12 градусов на левый борт. У немецкого линкора осталась возможность лишь описывать огромную циркуляцию, а англичане получили шанс наконец настигнуть его. И они им воспользовались. Около 9 утра 27 мая британские линкоры «Родней» и «Кинг Джордж V» с дистанции около 22 км открыли огонь по «Бисмарку». Спустя полчаса после начала боя сосредоточенный огонь двух английских линкоров, к которым присоединились также тяжелые крейсера, вывел из строя все орудия германского линкора. Дистанция боя порой доходила до 3 км и менее – кинжальное расстояние для орудий линкоров. В 10.40 «Бисмарк», перевернувшись вверх килем, ушел на дно с поднятым боевым флагом.