Nassau: первый дредноут Германии

С 1901 по 1905 годы планировалась строить по два новых броненосца в год, а с 1906 по 1909 годы в добавок к ним еще по два новых корабля на замену старым. Однако в 1906 году в Великобритании был построен первый линейный корабль с едиными орудиями главного калибра «Дредноут», перечеркнувший планы всех ведущих морских держав. Программы развития флотов пришлось корректировать, и Германия к этому оказалась вполне готовой. В 1906 году флоту Германии был предложен проект броненосца, вооруженного 12-ю 280-мм орудиями, который стал основой для первой серии германских дредноутов – четырех кораблей типа «Нассау».

Контракт на строительство первого немецкого дредноута в мае 1906 года получила государственная верфь в Вильгельмсхафене. В марте 1908 года корабль торжественно спустили на воду в присутствии кайзера Вильгельма II с супругой, а в октябре 1909 года первый немецкий дредноут приняли в казну. В следующем году корабль посетил Вильгельм II, и по итогам 1911 и 1912 годов «Нассау» завоевывал призы Кайзера за лучшую артиллерийскую стрельбу среди кораблей 1-й линейной эскадры.

Во время Первой мировой войны в августе 1915 года «Нассау» в составе 1-й линейной эскадры флота Открытого моря направили на Балтику для участия в операции по прорыву в Рижский залив. Потеснить русский флот удалось, а вот закрепиться в Рижском заливе не получилось и осенью 1915 года линкор вернули в Северное море. Здесь в конце мая 1916 года «Нассау» принял участие в известном Ютландском сражении или битве при Скагерраке, как называется этот бой в немецкой историографии.

До конца 1916 года корабль принимал участие в боевых походах флота и операциях по прикрытию боевых действий миноносцев, тральщиков и других легких кораблей, а с начала 1917 года линкор привлекался для несения сторожевой и охранной службы в Северном море. Летом 1917 года «Нассау» должен был участвовать в операции по оккупации Петрограда, и даже принял на борт 250 солдат и вошел в Балтику, однако дату начала операции сначала отложили, а потом и вовсе отменили и линкор вернулся в базу. Здесь он и дождался сначала восстания матросов в Киле, последовавшей за этим революции в Германии, которая завершилась полным крахом Германской Империи и ее капитуляцией в Первой мировой войне.

В ноябре 1919 года линкор вычеркнули из списков немецкого флота и должны были передать Японии в качестве репарации, однако японцы потребностей в кораблях такого класса не испытывали и линкор был продан на разделку, где вскоре его и разобрали на металл.