Обидели лошадку: почему выражение «сивый мерин» используется для обозначения врунишек?

«Ох, и хорош он врать! Прям как сивый мерин!» Подобные выражения слышали или использовали в речи для обозначения лжецов и врунов, пойманных на неправде, практически все. Почему плутов стали сравнивать с представителем такой масти непарнокопытных?

Дворянин Сиверс-Меринг

Интересную и заслуживающую внимания версию по этому поводу выдвинул профессор, доктор филологических наук Валерий Мокиенко. Он считает, что происхождением фразеологизм обязан генералу царской армии и по совместительству великому фантазеру фон Сиверс-Мерингу. Безусловно, она претендует на оригинальность, но правдивой быть не может по той простой причине, что словесный оборот про мерина известен был еще в XVIII веке, когда Сиверс-Меринга и в природе не существовало.

Сивый – седой

Рассмотрим происхождение выражения с позиции экстерьера. Слово «мерин» происходит от монгольского morin – лошадь. А сивая масть свидетельствовала раньше о преклонных годах животного. Если сравнивать с человеческой шевелюрой, то можно назвать такой оттенок изрядно седоватым. Опять же, если проводить аналогию мира животных и мира людей, то под сивым понимался поседевший от лет и долгой работы конь, что в переносном смысле значило человека преклонных лет, начавшего заговариваться от старости и нести откровенный бред, выдавая его за правду. Впоследствии появились пословицы, подчеркивающие немощь старого животного, к примеру «Не в том сила, что кобыла сива, а в том, что воду возила».

Еще одна трактовка рассматривает видоизмененное выражение, которое звучит как «ржет, как сивый мерин». Как известно, мерин – это выхолощенный жеребец. Причин кастрации животного множество: отсутствие племенной ценности, усердие в работе, спокойный нрав, отсутствие агрессии по отношению к другим лошадям. Возможно, в ржании сметливые люди видели как бы лживые обещания для завлечения кобыл. Ведь мощью самца мерины уже не обладали.

Крестьяне считали, что сивые лошади – далеко не самые сообразительные животные по сравнению с представителями других мастей. И категорически не использовали их для прокладывания первой борозды на пашне, считая, что такой конь обязательно напортачит, соврет, ошибется, и вся дальнейшая работа пойдет насмарку.

Данное выражение активно использовалось в литературных произведениях таких авторов как Гоголь, Салтыков-Щедрин, Богданов, Татищев и других. В наши дни выражение применяют для обозначения пустомели, лгуна и лжеца уже без привязки к возрасту говорящего.

А в вашем окружении есть представители этого «славного» сивого племени?