Ученые выяснили, какое лекарство в Японии применяли от всех болезней 160 лет назад

Бутылочки с лекарствами из-за старости откупорить не удалось, поэтому ученые провели рентгеновский анализ, направив на один из флаконов пучок мюонов, которые могут проходить сквозь стекло и генерировать излучение разного спектра в зависимости от того, в какое вещество попадают.

Анализ показал, что белый порошок во флаконе был хлоридом ртути. Несмотря на то, что это крайне токсичное вещество (может привести к почечной недостаточности), когда-то его вовсю назначали как слабительное. И не только. Им пытались лечить все болезни на свете - от сифилиса до ревматизма.

На снимке: медицинские сундуки, принадлежавшие Огате Коану, японскому врачу 19 века, который популяризировал западную медицину в своей стране. Сундуки использовались во время вызовов на дом как сумка врача.

Флаконы такие старые и хрупкие, что половины из них невозможно открыть, не повредив их. Поэтому было решено просветить их рентгеном.

Исследователи выбрали бутылку, помеченную иероглифом "кан", первым из двух символов, обозначающих "канко", или хлорид ртути, распространенное лекарство в 19 веке. Проведенный анализ показал, что это действительно так.

Когда мюоны сталкиваются с веществом, оно генерирует свет с разными характеристиками. Обработка флакона мюонным рентгеновским излучением подтвердила, что порошок был хлоридом ртути. На снимке: верхняя часть бутылки отмечена первым из двух символов "канко", или хлорид ртути.

Использование хлорида ртути в медицине восходит к средневековью. Арабские врачи использовали его для дезинфекции ран.

На протяжении веков хлорид ртути обычно использовался как слабительное и для лечения язв. До открытия антибиотиков это кристаллическое вещество также использовалось для лечения сифилиса. Но хлорид ртути чрезвычайно токсичен, что в конечном итоге приводит к язве и почечной недостаточности.

В зависимости от того, как он всасывается, побочные эффекты включают боль в животе, рвоту кровью и жжение в горле и во рту. Очень часто симптомы отравления хлоридом ртути принимали за сифилис. Врачи предписывали пациентам разные способы приема этого препарата (обычно в смести с другими веществами): хлорид ртути принимали перорально, вдыхали, вводили в виде инъекций или наносили препарат на кожу.

Огата Коан (на изображении) был ведущим защитником западной медицины в Японии, распространителем идеи патологии болезней и сторонником вакцинации против оспы. Он построил первые в стране клиники вакцинации против оспы, названные Ашимори Дзото-кан, и основал академию западных технологий и медицины, которая заложила основу для Университета Осаки.