Корабль без экипажа. История шхуны «Кэрролл А. Диринг»

Carroll A. Deering во время спуска на воду, 4 апреля 1919 года

Корабль успешно прошёл испытания в 1920 году. Во второй половине того же года «Кэрролл А. Диринг» вышел в свой первый рейс. Его путь лежал в Рио-де-Жанейро, однако через неделю плавания капитан судна серьёзно заболел и был вынужден сойти на берег в очередном порту вместе со своим сыном, бывшим первым помощником при нём. Судовладельцы в спешке начали поиск нового капитана и первого помощника и спустя некоторое время нашли их. Капитаном стал Уиллис Уормелл (Willis T. Wormell), 66-летний моряк на пенсии, а его первым помощником был назначен Чарльз Мак-Леллан (Charles B. McLellan). После этой замены судно продолжило свой путь в Бразилию.

Корма шхуны Carroll A. Deering

Без происшествий дойдя до Рио-де-Жанейро, шхуна загрузилась углём и отправилась в обратный путь 2 декабря 1920 года. В порту капитан Уормелл встретил своего старого знакомого. В разговоре с ним капитан с презрением рассказал о том, что его команда крайне некомпетентна, и ему стоит немалых трудов, чтобы добиться своего, а также крайне нелестно отозвался о своём первом помощнике.

В начале января 1921 года «Кэрролл А. Диринг» зашёл в Барбадос, промежуточный порт по курсу следования. Там Уормелл встретил ещё одного своего знакомого. Как тот вспоминал позже, Уормелл охарактеризовал своего первого помощника как пьяницу и человека, крайне жестоко обращающегося с командой. Однако, по воспоминаниям других свидетелей, сам Мак-Леллан заявлял, что команда не выполняет его приказы, а капитан запрещает её за это наказывать. Более того, из-за плохого зрения Уормелла именно Мак-Леллану приходится заниматься всей навигацией судна в пути. Между капитаном и первым помощником произошла ссора, во время которой, как утверждают свидетели, Мак-Леллан кричал, что убьёт капитана.

Во время стоянки в Барбадосе команда пьянствовала на берегу. Мак-Леллан за свои пьяные выходки даже угодил в тюрьму, однако капитан Уормелл вступился за него и сумел добиться освобождения, продолжив путь вместе с ним.

9 января 1921 года шхуна вышла из порта Барбадос. В этот день корабль в последний раз видели в целости, с экипажем на борту.

16 января капитан судна «Августа У. Сноу», друг капитана Уормелла, заметил недалеко от Багамских островов в месте с координатами 26°56′ с. ш. 76°31′ з. д корабль, похожий на «Кэрролл А. Диринг». По его записям, шхуна шла под единственным парусом и выполняла странные манёвры.

18 и 21 января, соответственно, «Кэрролл А. Диринг» миновал мыс Канаверал и плавучий маяк Кейп-Фир.

25 января было получено радиосообщение с парохода «Хьюит», находящегося в том же районе, что и «Кэрролл А. Диринг», и следовавшего тем же курсом. Сам пароход после этого сообщения бесследно исчез, и все предпринятые попытки его поиска результатов не дали.

Далее, после трёхдневного шторма, 29 января «Кэрролл А. Диринг» миновал плавучий маяк у мыса Лукаут. С корабля, пока он проходил мимо, рупором попросили передать судовладельцам, что шхуна потеряла оба якоря, однако смотритель маяка не смог этого сделать, потому что у него вышла из строя радиостанция. По воспоминаниям смотрителя, моряк, что кричал в рупор, говорил с иностранным акцентом, а команда бесцельно бродила по всему кораблю, в том числе на шканцах и квартердеке, где имеют право находиться только капитан и помощник. Также он посчитал странным то, что разговаривал с ним именно моряк, а не капитан или помощник.

Фотография Carroll A. Deering, сделанная помощником смотрителя маяка мыса Лукаут 29 января 1921 года

Как бы то ни было, в следующий раз пятимачтовую шхуну видели уже 30 января, когда она на всех парусах направлялась в сторону мыса Хаттерас, а на следующий день береговая охрана обнаружила её севшей на мель неподалёку от него. Из-за штормовой погоды добраться до корабля не представлялось возможным, однако свидетели отмечали, что все паруса были подняты, шлюпки отсутствовали, а волны захлёстывали палубу и перекатывались через неё.

Лишь 4 февраля, когда погода успокоилась, спасатели смогли подняться на борт. Корабль был пуст, рулевое оборудование было разбито и выведено из строя, не было личных вещей команды, судового журнала, навигационного оборудования и якоря. В каюте капитана нашли три пары обуви разного размера. Однако странным было то, что на камбузе осталась разложенная для приготовления еда, а последней отметкой на навигационной карте было место с датой 23 января, причём запись была сделана почерком, отличным от почерка капитана. Местные жители также вспоминали, что с корабля спасатели принесли серого кота.

Расположение севшего на мель судна, а также признание его непригодным для дальнейшей эксплуатации, привели к решению о его уничтожении. Что и было сделано в марте 1922 года при помощи динамитных зарядов.

Сразу после произошедшего правительство США начало масштабное расследование исчезновения экипажа судна. В нём приняли участие сразу пять департаментов правительства. Тогдашний министр торговли Герберт Гувер, будущий президент США, особо заинтересовался этим случаем. По его мнению, за исчезновением экипажа крылось нечто большее, ведь примерно в это же время в этом районе исчезло ещё несколько судов — как парусных, так и паровых.

Пока шло расследование, в обществе стали муссироваться слухи. Сам факт обнаружения пустого корабля и загадочное исчезновение всего экипажа только подогревали возникновение различных теорий. В отличие от современных новостей, которые спустя пару дней уже никому особенно не интересны, загадка шхуны «Кэрролл А. Диринг» стала любимой темой для обсуждений на протяжении нескольких лет. Считалось, что причиной исчезновения экипажа стала какая-то внешняя сила. Так, например, 11 апреля 1921 года один из местных рыбаков предъявил правительству бутылку, якобы выловленную им. В ней находилась записка с довольно странным текстом, просьбами сообщить о случившемся руководству компании и призывами о помощи. В конце записки стояла подпись: «Диринг». Эта находка вызвала настоящий ажиотаж в газетах. В них писалось, что бутылку опознали, и она явно была изготовлена в Бразилии, и что вдова погибшего капитана Уормелла опознала почерк, якобы он принадлежал одному из немногих членов экипажа корабля, о ком капитан отзывался с уважением. Однако тщательное расследование и допрос рыбака показали, что всё это оказалось подделкой. Рыбак рассчитывал таким образом получить известность на «горячей» теме и устроиться на работу на маяке мыса Хаттерас.

Цветной рисунок маяка мыса Хаттерас, Лайт Пол МакГихи.

По результатам расследования так и не было высказано единого мнения о произошедшем. Госдепартамент склонялся к природной версии. Пропавшие в то же время в этой области другие суда, как выяснилось, были в опасной близости от бушевавших ураганов, и их пропажу можно было просто объяснить затоплением после попадания в шторм. В пользу этой версии говорило состояние рулевых машин корабля, а также тот факт, что шлюпки и вещи команды отсутствовали, что указывало на организованную эвакуацию.

Морские специалисты больше склонялись к версии пиратства. За эту версию также рьяно выступала вдова капитана Уормелла. «Пиратство, без сомнения, всё ещё существует, как оно существовало ещё со времён финикийцев», — так высказался представитель морского судоходства по этому вопросу. Однако никаких реальных доказательств этой теории так и не нашлось.

Также высказывались мнения о том, что корабль мог быть захвачен контрабандистами. Все эти события происходили в эпоху сухого закона в США. По этой теории, в шхуну такого размера, как «Кэрролл А. Диринг», могло бы поместиться алкоголя на сумму около миллиона долларов по курсу того времени. Однако и на эту теорию не нашлось никаких доказательств.

Мятеж был ещё одной распространённой версией. Во время расследования произошедшего всплыли все случаи споров между капитаном и первым помощником, неподобающее поведение последнего и взаимные враждебные высказывания в адрес друг друга. Этой версии придерживались представители сената США, один из которых заявил, что это «явный случай мятежа». Однако это также осталось только теорией. Никаких свидетельств того, что выжившие после мятежа члены команды шхуны где-то появлялись, не было найдено.

Напоследок остаётся самая экзотическая, но и самая любопытная теория — паранормальная. Дело в том, что место пропажи экипажа, а также ещё ряда кораблей, находится в той части океана, которую называют Бермудским треугольником. Именно «Кэрролл А. Диринг» упоминается во многих книгах и статьях, посвящённых этой теории, как одна из первых жертв мифической аномальной зоны.

Одна из версий расположения Бермудского треугольника

Именно эта теория сделала произошедшее с «Кэрролл А. Диринг» настолько популярным в литературе, что интерес к этому событию не ослабевает в некоторых сообществах и по сей день. Официального же объяснения случившемуся так и не было предоставлено. Все теории, предложенные следствием, так и остались лишь догадками, не подкреплёнными никакими доказательствами. Большая часть традиционных исследователей склоняется к версии мятежа. Гибель экипажа объясняют тем, что после того, как корабль сел на мель, были спущены шлюпки, однако шторм унёс их в открытое море, обрекая спасшихся на верную гибель. Также высказывалось предположение, что команду подобрал пропавший в это же время пароход «Хьюит». Как отмечали поднявшиеся на борт спасатели, на такелаже корабля были зажжены сигналы бедствия. По одной из теорий именно «Хьюит» подобрал экипаж с неуправляемой шхуны, и впоследствии сам погиб в шторме. Так или иначе, это тоже остаётся лишь предположением.

SS Hewitt («Хьюит») — пароход, бесследно исчезнувший примерно в том же районе и в то же время, что и «Кэрролл А. Диринг»

Загадочное исчезновение экипажа «Кэрролл А. Диринг» стало очередной загадкой морей, которых за историю мореплавания накопилось немало. За давностью лет, к сожалению, выяснить истинные причины произошедшего не представляется возможным, но сама история пустого корабля и множество странных фактов, сопровождающих её, подогревает интерес у любителей паранормальных явлений и поныне.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWS.