Огонь по своим. Инцидент с Liberty

USS Liberty через полтора месяца после инцидента

Одним из таких кораблей был Liberty. Он был из многочисленной серии транспортных кораблей типа Victory и имел имя Simmons Victory. Данный транспорт совершал коммерческие грузоперевозки для американских вооружённых сил. В 1958 году его возвратили Торговому флоту, чтобы потом передать резерву ВМС. Но в 1963 году корабль был выкуплен для нужд флота в качестве технического судна. Тогда же он получил новое название — Liberty. Примерно через 2 года данным проектом заинтересовалось Агентство национальной безопасности. По их запросу корабль оборудовали всевозможной аппаратурой для разведки и сбора информации.

Liberty имел следующие характеристики. Водоизмещение — 7700 тонн, длина — 139 м. При строительстве на корабле были установлены различные средства самообороны: 76-мм артиллерийская установка и 20-мм автоматы. Но на момент переоборудования в корабль разведки оставили только 4 крупнокалиберных пулемёта. Liberty мог развивать скорость хода в 17,5 узлов и имел дальность плавания более 12500 морских миль. Экипаж состоял из 160 моряков и 9 офицеров, а также на борту находились более 130 сотрудников военной разведки при нескольких офицерах.

В 1967 году на Ближнем Востоке нарастал очередной конфликт между Израилем и Египтом. Незадолго до начала боевых действий Liberty прибыл в восточную часть Средиземного моря. Обе противоборствующие стороны объявили зоны, в которых будут атаковать все корабли. Командование приказало разведчику наблюдать издалека, но данный сигнал не был принят или же, по другой версии, был проигнорирован. В свою очередь командир корабля запросил эсминец для сопровождения, но ему отказали. Сигнал, запрещающий подходить близко к берегу, был передан напрямую из Пентагона, но до судна так и не дошёл. Тем временем Израиль передал военному представителю США просьбу держать корабли поодаль от берега. По версии самих американцев, подобной просьбы им не поступало.

Повреждения USS Liberty

5 июня 1967 года начались боевые действия, впоследствии известные как «Шестидневная война». На 3-й день израильские военные засекли корабль в 70 милях от берега. Навстречу ему вышли эсминцы, но неизвестное судно вовремя опознали как американское. Ближе к полудню произошёл ряд странных событий. На стратегической карте отсутствовала отметка о местонахождении Liberty, а египтяне подорвали склады с боеприпасами в Эль-Ашир. Также поступил доклад воздушной разведки о кораблях неподалёку. Всё это навело израильское командование на мысль, что их атаковали ВМС Египта. Точные координаты «вероятного противника» вскоре были получены, и на его уничтожение вылетела пара истребителей Mirage III («Мираж»). Вот только на самом деле тем «египетским эсминцем» являлся американский разведывательный корабль.

Примерно в 14:00 Liberty был атакован парой самолётов. «Миражи» выпустили по нему несколько НУРСов и обстреляли из 30-мм пушек. Вскоре появилась пара бомбардировщиков Super Mystere, которые атаковали судно зажигательными бомбами. Пилоты передали в штаб, что успешно нанесли удар по «противнику». Но стоило им назвать бортовой номер GTR-5, как в Генштабе началась паника. Приказ об отмене атаки был дан моментально, но его по неизвестной причине не приняли во внимание на торпедных катерах, что шли с целью добить «противника».

Израильские торпедные катера, которые нанесли удар по USS Liberty

Командир группы катеров опознал корабль как египетский El-Qoseir. Попытки установить связь потерпели неудачу, так как американское оборудование не работало, а ответ с Liberty посредством световых сигналов израильтяне приняли за военную хитрость египтян. Спустя мгновения началась стрельба, и катера выпустили торпеды. Одна из них попала в цель. Спустя 40 минут огонь прекратили, а к месту происшествия уже спешили спасательные вертолёты. Только сейчас стало ясно, что израильтяне атаковали американский корабль.

Всего на Liberty насчитали 1 торпедное попадание и более 800 пробоин разного размера от ракет, 30-мм снарядов и осколков. Всего погибли 34 американских моряка, ещё 174 получили ранения. На следующий день к кораблю подошли эсминцы, которые сопроводили его на Мальту. На этом карьера Liberty в качестве разведчика закончилась. По возвращении домой корабль списали, а через несколько лет пустили на слом.

После данного инцидента обе стороны провели расследование. Израиль предложил США компенсацию в размере 13 миллиардов долларов. В официальном ответе было написано, что данный эпизод — простая ошибка вследствие «повышенной тревоги» израильских военных. Появилось множество теорий о том, что данная атака вовсе не случайна. Но дело быстро прекратилось. Вероятнее всего, «Инцидент с Liberty» стал совокупностью множества ошибок в передаче данных, во взаимодействии родов войск и простых случайностей.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWS.