Экипажу пришлось замаскировать свой корабль под остров. Удивительная история голландского тральщика!

Перед командованием поставили задачу сохранить контроль над так называемым Малайским барьером — островами Суматра и Ява, которые имели важное стратегическое значение. К тому моменту Страна восходящего солнца имела один из сильнейших флотов в мире, и в открытой схватке союзники были обречены на поражение. Так и произошло: итогом первого сражения в Яванском море и боя в Зондском проливе, прогремевших в последних числах февраля 1942 года, стала решительная победа Японии. Вся Голландская Ост-Индия была оккупирована японскими войсками.

После этого тяжёлого поражения ABDA было ликвидировано, и в начале марта союзники начали отступление к берегам Австралии. Однако они столкнулись с проблемой: для перехода в союзные порты корабли должны были пройти через территорию, захваченную противником. Эвакуация осложнялась неразберихой в командовании, так что экипаж каждого корабля действовал самостоятельно.

На базе Сурабая в Индонезии, помимо крейсеров и эсминцев, находилось четыре голландских минных тральщика типа Jan van Amstel — небольшие корабли водоизмещением чуть более 500 тонн, на вооружении которых состояло одно 76-мм орудие и несколько зенитных пулемётов. Экипаж тральщика Pieter de Bitter затопил корабль прямо в гавани, Eland Dubois был подорван глубинной бомбой. Третий тральщик Jan van Amstel вышел в поход, но был уничтожен торпедой эсминца Asashio.

Капитан Энтони Ван Миерт, командующий последним голландским кораблём под названием Abraham Crijnssen («Абрахам Крейнссен»), поставил свою команду перед выбором: сойти на берег или отступить в Австралию. Корабль покинула половина экипажа, включая всех унтер-офицеров. Взяв на борт добровольцев с других кораблей, шестого марта «Абрахам Крейнссен» покинул Сурабаю.

Минный тральщик без эффективных средств ПВО представлял прекрасную мишень для японских бомбардировщиков. Капитан Ван Миерт, оценив предстоящий риск, прибегнул к хитрости. Голландцы решили превратить свой корабль в небольшой тропический остров. Для этого моряки окрасили корпус в скалистый камуфляжный цвет и укрыли всю палубу ветвями деревьев и сетями.

Днём «Абрахам Крейнссен» отстаивался у берега близлежащего острова Индонезийского архипелага, а ночью двигался к другому. Экипажу приходилось каждый день менять всю растительность на корабле, так как пожелтевшая листва сильно бросалась в глаза. Из-за нехватки топлива тральщик шёл экономным 10-узловым ходом.

Благодаря стараниям моряков-дровосеков корабль так и остался незамеченным. Путь в полторы тысячи миль занял несколько недель. Вскоре голландцы прибыли в порт Джералдтон в Западной Австралии. «Абрахам Крейнссен» стал последним кораблём, который сумел покинуть Яву.

После модернизации корабль вновь вошёл в строй и принимал участие в сопровождении конвоев. В мае 1943 года на «Абрахаме Крейнссене» подняли Нидерландский флаг, под которым он служил до конца войны. В 1996 году минный тральщик был передан морскому музею в Ден-Хелдере, где находится и по сей день.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWS.