Как дама из высшего общества стала первой американкой, признанной святой

Бетти Бейли

Элизабет Энн Бейли, или, как звали ее родные и друзья, Бетти Бейли, родилась в Нью-Йорке в 1774 году. Ее отец был уважаемым хирургом, и оба ее родителя были из семей первых европейских поселенцев в этой области.

После того, как мать Элизабет умерла в 1777 году, ее отец снова женился, чтобы дочери не росли без матери. Мачеха Элизабет, Шарлотта, брала ее с собой, когда шла раздавать еду бедным. Несмотря на то, что Элизабет тогда еще принадлежала к епископальной церкви, ее уже тянуло помогать тем, кому повезло меньше, чем ей. Элизабет была глубоко опечалена, когда Шарлотта бросила ее после расставания с отцом.

Свадьба года, которая обернулась недолгим браком

Свадьба Элизабет в 1794 году стала самым крупным светским событием сезона. Ей было всего 19 лет, когда она вышла замуж за 25-летнего Уильяма Сетона, состоятельного бизнесмена.

Элизабет продолжила помогать бедным вместе с новой невесткой, Ребеккой Сетон. В 1797 году по совету отца она помогла основать Общество помощи бедным вдовам с маленькими детьми. Она также служила казначеем общества в течение семи лет.

К моменту, когда умер отец Уильяма, состояние семьи уже пошло на убыль из-за нестабильной экономической ситуации, предшествовавшей войне 1812 года. Несмотря на это, Элизабет и Уильям забрали к себе его шестерых младших братьев и сестер, хотя у них уже было пятеро детей.

Нападения французов на американские торговые корабли между 1798 и 1800 годами привели к дальнейшему упадку их состояния. Стресс усугубил туберкулез Уильяма, которым он страдал всю жизнь. Врач прописал ему свежий воздух, поэтому Уильям вместе с женой и старшей дочерью уехал в Италию.

К несчастью, Уильям скончался и был похоронен в Италии. Его бывшие деловые партнеры, Филиппо и Антонио Филиччи, приютили Элизабет и ее дочь, пока они ждали отправления в Англию. За это время Элизабет познакомилась с католицизмом.

Новая вера и старые друзья

По возвращении в Нью-Йорк в июне 1804 года, Элизабет примкнула к церкви Святого Петра, единственной католической церкви в городе. Она прошла обращение в 1806 году.

Вскоре Элизабет основала в Нью-Йорке либо академию для девочек, либо пансион для мальчиков — версии разнятся. Однако все источники сходятся на том, что после новостей о переходе Элизабет в иную веру многие родители забрали своих детей из-под ее опеки. В то время антикатолические настроения были еще сильны, поскольку антикатолические законы отменили всего за несколько лет до этого. Элизабет несколько лет пришлось терпеть презрение окружающих.

Новая жизнь в Эммитсбурге

В 1809 году Элизабет переехала в Эммитсбург, штат Мэриленд, где по приглашению президента колледжа Святой Марии в Балтиморе создала Академию и бесплатную школу Святого Иосифа. Это была первая католическая приходская школа в Америке.

Ей пришли на помощь многие другие женщины, и вокруг школы сформировалась религиозная община. В 1809 году женщины приняли обеты перед архиепископом Джоном Кэрроллом, и они стали первой католической сестринской общиной в Америке. Они назвали себя Сестрами Святого Иосифа (позже общину переименовали в «Сестры Милосердия Святого Иосифа»), а Элизабет стала «матушкой Сетон».

Элизабет неустанно и самоотверженно работала до конца жизни и скончалась 4 января 1821 года от туберкулеза. Она была католичкой всего 16 лет, но ее наследие было огромным: к тому времени у ордена уже было 20 общин, в том числе два приюта для сирот и еще одна школа.

Элизабет помогла исцелить троих человек

Чтобы быть признанным святым, человек должен либо принять мученическую смерть, либо сотворить два чуда. Элизабет произвела чудеса посмертно, после того, как ей помолились.

В 1930-х годах сестра Гертруда Корзендофер вылечилась от рака поджелудочной железы после молитвы Элизабет. Затем, в 1952 году, четырехлетняя Энн Тереза ​​О’Нил излечилась от лейкемии после того, как монахиня помолилась Элизабет от ее имени.

Последнее чудо затронуло строителя по имени Карл Э. Калин, который был госпитализирован в 1963 году с менингитом головного мозга. Он находился в коме, и ему оставалось жить всего несколько часов. Его посетило нью-йоркское отделение организации «Сестры милосердия», помолился за него и возложил на него мощи (одну из костей Элизабет). Он проснулся через несколько часов, и с медицинской точки зрения врачи не могли объяснить, как он исцелился.

Святая Елизавета

Элизабет была беатифицирована 17 марта 1963 года. На церемонии Папа Иоанн XXIII сказал о ней следующее: «В очень маленьком, но просторном для благотворительности доме она посеяла в Америке семя, которое по Божественной Милости выросло в большое дерево».

Когда 14 сентября 1975 года она была канонизирована Папой Павлом VI, он добавил свои слова в ее честь: «Элизабет Энн Сетон была всецело американкой! Радуйтесь за вашу славную дочь. Гордитесь ею».

День ее памяти — 4 января, годовщина смерти. Ее мощи хранятся в базилике Национальной святыни в Эммитсбурге.

Первая из трех

По данным журнала Time, в начале 1960-х годов, до канонизации Элизабет, 40 000 святых были родом из Италии, и не было ни одного святого родом из США. Но затем Элизабет стала первой из трех американских святых.

Екатерина Дрексель была канонизирована в 2000 году, за ней последовала Катери Текаквита, канонизированная в 2012 году. Катери жила намного раньше и умерла в 1680 году после долгих мучений со стороны своего племени мохоков за то, что она приняла христианство.