"Снохачество": стыдный обычай русских крестьян

В Южной Индии, например, было принято отдавать девушку в возрасте от 16 до 20 лет за мальчика 5-6 лет. После свадьбы эта девушка жила в семье со взрослым мужчиной (старшим братом мальчика, свёкром, дядей) и если от этого сожительства появлялись дети, то они считались детьми того малолетнего мужа.
Когда мальчик вырастал, то жена становилась уже неподходящей и постаревшей. Поэтому он начинал сожительствовать на тех же основаниях с молодой женой следующего малолетнего родственника.

Многие уверены, что снохачества у русских не было и его придумали. Но метрические книги, этнографические записи, судебные дела уверенно подтверждают существование снохачества в начале 18 - начале 20 веков. И случаи эти были не единичны.
Опираясь на данные С. В. Максимова в Российской империи "снохачество больше всего (было) распространено в Тобольской, Вятской, Пермской, Области Войска Донского, а также Полтавской и Харьковской губерниях".

Снохачество - это пережиток эдакого группового брака. В антропологии это понятие понимается как промежуточный этап эволюции брачных отношений между промискуитетом (беспорядочные связи) и моногамным браком.
Функицонал мужа, жены, матери, брата, дяди не были сформированы сразу, они постепенно изменялись, трансформируясь от первобытных связей к сложным. Изначально функции отца, брата и мужа совпадали и поэтому исследователи ставят в один ряд со снохачеством и другую, столь же архаичную форму первобытной жизни - левриат. Это тот случай, когда вдова должна была сожительствовать с родственником умершего супруга. Принцип был такой: за женщину платили калым и она становилась собственностью семьи. Поэтому ей приходилось жить с другим близким родственником мужа, не имея права уйти из семьи, которой она принадлежит. Левриат долгое время сохранялся у индусов, туркемен, таджиков, народов Дагестана, казахов.

Снохачество в русских семьях происходило двумя способами: либо девушку женили на малолетних сыновьях, либо когда мужа молодой жены забирали в рекруты (с 1793 по 1874 года служили по 25 лет), или когда уезжал на долгие заработки. Вот тогда свёкор и склонял её к сексуальным отношениям. Знала ли свекровь? Конечно. И ничего с этим не делала. Сын тоже мог об этом знать, но ровно также ничего не делал. Сор из избы, знаете ли...
Кстати, в 1927 году сняли фильм "Бабы рязанские", где как раз очень хорошо показана трагедия семьи из-за снохачества. Сюжет в общем-то простой: молодые женятся, селятся в одном доме с родителями мужа, но когда началась война муж ушёл на войну и молодая сноха забеременела от его отца. И жизнь девушки стала настоящим адом. Снохачество губило жизни, разрушало семьи...

Об этом стыдном явлении долгое время не говорили и только в 18 веке снохачество стало обсуждаться и осуждаться. Это произошло благодаря развитию этнографии. Фольклористы собирали и публиковали материалы, собранные в старых глухих деревнях.
В записях этнографиста В. И. Семеновского можно встретить историю путешественника Саввы Текели, которому в 1780-х годах какой-то курский ямщик "так просто передал об отношениях своего отца к снохе, о двух детях, записанных на его имя, о том, что и он дождется своей очереди, когда женит своего парнишку". Сначала ямщик довольно просто отнёсся к снохачеству, ожидая, что и сам в пожилом возрасте будет "оприходовать" молодку, жену своего сына. В метрических книгах 18 века часто писали, что жена на 10 лет старше мужа. Вот такой вот замкнутый круг.

Церковь официально считала, что снохачество - это грех и пыталось остановить это страшное явление, сообщая о таких известных случаях и запрещая неравные браки. Но это официально. А были случаи, когда и сами священники становились снохачами.
Отрицать тот факт, что это могло быть и по обоюдному согласию - бессмысленно, однако эти случаи были редки, чаще это было именно именно принуждение со стороны свёкра, который пользовался полнейшим бесправным положением женщины. Некоторые девушки, не выдерживая такого отношения, и сбегали из мужниной семьи. От этого им было ещё хуже, тогда на неё вешали полностью всю вину за происходящее.

Безопаснее было придать огласке домогательства свёкра. Бывали случаи, когда девушка набиралась смелости рассказать об этом и попросить помощи у мужа, священника и даже свекрови. В начале 19 века крестьянка Огнёвской волости Матрёна Дорогина подала письменное заявление на свёкра:
"первый год ни слыхала она ни от кого противнаго браку её смущения, но на другой год свёкор неизвестно с какого намерения или по дьявольскому смущению, приступая к ней от домашних скрытным образом, и до сего даже времени, когда она дома бывает одна или в каком ни есть пустом месте, то всегда насильственно принуждает её разрушить данные ею от Бога с сыном его закон и, склоняя ее сделать с ним блудодеяние".
Матрёна до этого сообщила об этом мужу, но он просто отмахивался и закрывал глаза, не смея обвинить отца в насилии. Тогда женщина пошла к священнику, который также ничем ей не помог. И только свекровь, когда услышала крики из бани, примчалась на помощь Матрёне. После этого они подали заявление на главу семьи. Дело происходило в 1818-1820 годах. Суды волости признали, что "доказанная связь отца с женой сына дает последнему право требовать отдела от отца". Избавиться от снохачества можно было только отделившись от старшей семьи. По сути, свёкор вообще не понёс никакого наказания.
Ну а множество случаев снохачества остались неизвестными и о них могли узнать, только когда случалась физическая расправа.

Подтверждают факт существования этой традиции пословицы, бывшие в ходу в 19 веке ("смалчивай невестка - сарафан куплю", "сношенька у свёкра госпоженька") и литература.
У М. А. Шолохова ("Тихий Дон"), Н. С. Лескова ("Житие одной бабы"), М. Е. Салтыкова-Щедрина ("Столп"), И. С. Тургенева ("Отцы и дети"), М. Горького ("На плотах," "Птичий грех"),
"Житие одной бабы":
"У нас в Гостомле есть много народу, что от тесноты в избах целую зиму спят по чуланам да по пунькам… Тут и старики, тут и муж с женой…тут и девушки взрослые… Все это на виду и на слуху. А куда денешься-то? Тут оно и "снохачество" это у нас заводится"...
Со временем, в деревнях начался распад патриархальной семьи на малую, а снохачество воспринимать как позорный обычай, что привело к его искоренению. Процесс был небыстрый и от этого явления избавились только к началу 20 века.