Размножение самых древних живых существ на нашей планете

Учёные изначально считали, что медузы в стадии полипа и в привычном нам виде - это разные виды морских обитателей. После того, как установили связь выяснилось, что сюрпризы на этом не закончились.

Полипы не всегда превращаются в медуз, а медузы способны размножаться не порождая полипов. Такое воздержание от трансформации может продолжаться в течение нескольких поколений.
Нормальный жизненный цикл медузы выглядит так: стрекающие порождают личинку, которая оседает на дно, потом превращается в полипа и крепится к какой-либо поверхности. В определённый момент полип разделяется на отдельных особей, которые потом уже вырастают в медуз. Все, в общем, просто. Но большинство медуз этому жизненному циклу не следуют.

Иногда полипы решают устроить бунт и производят себе подобным бесполым путем. А медузы могут презреть подростковую стадию и начинают половое размножение, порождая таких же как они сами.
Полипы, в сравнении с медузами более жизнеспособны и в голодные времена или же неблагоприятных условиях взрослые особи могут сделать выбор в пользу производства молодняка покрепче.

Полипы более стойкие из-за простоты размножения. Им не нужны половые партнёры и они могут порождать как молодых медуз, так и себе подобных. За счёт этого они могут производить популяцию в ускоренном темпе и защищать её от угрозы уничтожения хищниками. Форма полипа просто изначально более стабильна.

Но если взрослая медуза не так жизнеспособна как полипы, то зачем вообще ей размножаться, ведь можно просто оставаться сильными и юными.
Но у зрелых медуз есть преимущество - они могут размножаться половым путём, что увеличивает генетическое разнообразие, которое в свою очередь залог адаптации к изменениям среды обитания и помогает вытеснять конкурентов и противостоять хищникам. Полипы, несмотря на свою стабильность, создают себе подобных с помощью бесполого размножения и к изменениям не способны.

Медузы на всех стадиях своего существования могут выживать в неоптимальных условиях и наслаждаться жизнью в идеальных. Учёные много лет изучают их и с каждым разом узнают, что они более сложные и интересные, чем принято считать.