Великий конструктор легендарного корабля

В нашей стране широкой общественности имя Томаса Эндрюса стало известно после выхода фильма Джеймса Кэмерона "Титаник", где роль британского кораблестроителя блистательно исполнил замечательный канадский актёр Виктор Гарбер. Но в целом мы очень мало знаем об этом человеке, который, безусловно, достоин того, чтобы память о нём сохранялась в будущих поколениях.

Томас Эндрюс происходил из довольно богатой и влиятельной семьи, что в значительной степени повлияло на его жизнь и карьеру. Он родился 7 февраля 1873 года в городке Комбер, что в графстве Даун в Северной Ирландии. Его отец, Томас Эндрюс-старший, входил в состав Тайного Совета Ирландии - консультативного органа при британском монархе, а старший брат Томаса, Джон Миллер Эндрюс. впоследствии стал премьер-министром Северной Ирландии.

Пожалуй, наибольшее влияние на судьбу Эндрюса оказал его дядя по матери Уильям Джеймс Пирри, который был одним из совладельцев судостроительной верфи «Харланд энд Вольф», а также лорд-мэром Белфаста.

В 1884 году Эндрюс поступил в Королевский академический институт в .Белфасте, а в 1889 году он отправился работать на принадлежавшую дяде верфь, куда был сначала принят в качестве подмастерья и где он углубленно знакомился с разными сторонами работы компании. После 12 лет обучения Томас перешёл на должность менеджера строительных работ, а в 1907 году его назначили исполнительным директором верфи.

В начале XX века в Великобритании было две крупнейшие судоходные компании - White Star Line и Cunard Line, которые вели между собой ожесточённую борьбу за пассажиров. На какое-то время Cunard Line вырвалась вперёд, введя в эксплуатацию два суперлайнера - "Лузитания" и "Мавритания", которые на тот момент были самыми крупными судами в мире, имея длину 240 метров, и обладали самой высокой скоростью - порядка 26 узлов, за что и удостоились в 1909 году "Голубой ленты Атлантики". Понятно, что их извечных конкурентов, терявших пассажиров, а с ними и прибыль, подобное положение вещей устраивать не могло, и в 1907 году состоялась историческая встреча между Уильямом Пирри и директором-распорядителем компании White Star Line Джозефом Брюсом Исмеем, на которой было принято решение о закладке на верфи Harland and Wolf трёх однотипных океанских лайнеров, которыми впоследствии стали "Олимпик", "Титаник" и "Британник". Причём основной упор решено было делать не на скорость, т.к. превзойти отметку в 26 узлов тогда было почти нереально, а на размеры и роскошь внутреннего убранства судов.

Главным конструкторов двух первых лайнеров и стал Томас Эндрюс.

Строительство "Титаника" началось в марте 1909 года. Именно Эндрюс был автором главных инженерных и конструкторских решений на корабле и следил за ходом строительных работ. Под его же руководством "Титаник", имевший в длину 269 метров и являвшийся крупнейшим движущимся объектом, созданным человеком, 31 мая 1911 года был успешно спущен на воду в Белфасте и проходил ходовые испытания в начале 1912 года, а 10 апреля 1912 года он в составе гарантийной группы отправился в первый рейс "Титаника" из Саутгемптона до Нью-Йорка. Как известно, этот рейс, длившийся всего лишь четверо с лишним суток, оказался одновременно и последним не только для самого корабля, но и порядка полутора тысяч человек из 2200 человек, что были на его борту.

На лайнере Томас Эндрюс вёл особую тетрадь, в которой он фиксировал свои наблюдения за работой механизмов и систем корабля и все выявляемые недочёты. Вечером 14 апреля после ужина Эндрюс удалился в свою каюту, где работал с чертежами судна. Вероятно, за этой работой его застало столкновение "Титаника" с айсбергом, которое, как известно, произошло в 23.40. Вскоре капитан "Титаника" Эдвард Джон Смит вызвал конструктора для консультаций и оценки повреждений, полученных кораблём. Эндрюс сразу понял масштаб катастрофы - в результате столкновения в правом борту лайнера образовалась пробоина длиной 90 метров, что повлекло за собой затопление пяти носовых отсеков корабля. "Титаник" считался непотопляемым и действительно имел самую совершенную для своего времени конструкцию, но она была рассчитана на затопление максимум четырёх носовых отсеков. Кратко обрисовав положение дел, Эндрюс сделал неутешительный вывод: что бы они ни делали, с этого момента "Титаник" обречён. Через час, максимум два, он пойдёт ко дну океана.

О последних часах жизни Томаса Эндрюса сохранились противоречивые свидетельства. Согласно показаниям очевидцев, он активно помогал пассажирам садиться в шлюпки, уговаривал женщин и детей как можно скорее покидать тонущий лайнер, призывал надеть спасательные жилеты и бросал за борт разнообразные предметы мебели, которые могли помочь удержаться на плаву людям, оказавшимся в ледяной воде. В какой-то момент он, по-видимому, удалился в курительную комнату 1-го класса, где стюард "Титаника" Джон Стюарт застал его, стоящего в глубокой задумчивости перед картиной "Плимутская гавань". Эта сцена имело место где-то в районе половины второго ночи, но вряд ли Эндрюс пробыл там до самого конца. По крайней мере, некоторые очевидцы утверждали, что видели Эндрюса на палубе буквально за несколько минут до того, как лайнер пошёл ко дну. Так или иначе, Томас Эндрюс сделал всё, что было в его силах, чтобы спасти с гибнущего судна как можно больше людей. Сам же он спастись даже не пытался.

В памяти пассажиров и членов экипажа "Титаника" Томас Эндрюс остался как образец героизма, самоотверженности и профессионализма, а его память увековечена на многих мемориалах, посвящённых гибели "Титаника". Это был поистине великий человек, имя которого помнят и чтут как на его родине, так и во всём мире.