Неравный бой, который изменил планы японского командования. Удачный выстрел «Ондины»

Предыстория

Для борьбы с морской торговлей союзников Императорский флот 29 августа 1941 года реквизировал три современных быстроходных теплохода, которые должны были курсировать между Осакой и Южной Америкой: «Айкоку-Мару», «Хококу-Мару» и «Гококу-Мару». На частных верфях теплоходы переоборудовали во вспомогательные крейсеры, установив на них по четыре орудия «Тип 41» калибра 152 мм, по два зенитных 76-мм орудия и по две спаренные установки крупнокалиберных пулемётов. Помимо этого каждый вспомогательный крейсер получил по 2 спаренных торпедных аппарата и по паре гидросамолётов-разведчиков.

«Хококу-Мару» и «Айкоку-Мару» отправились в Индийский океан для атак коммуникаций союзников. Действовали они достаточно успешно, и за пару месяцев потопили около десятка транспортных судов, ходивших под флагами Новой Зеландии, Австралии, Нидерландов и США. В октябре 1942 года крейсеры ушли к северному побережью Австралии для поиска новых целей.

В начале ноября из австралийского Фримантла в Абадан отправился голландский танкер «Ондина» под конвоем тральщика «Бенгал», относившегося к типу «Батерст» и принадлежавшего Индийскому королевскому флоту. «Бенгал» нёс одно 76-мм орудие и три зенитных автомата: один 40-мм и два одиночных 20-мм. Для защиты от японских субмарин «Ондина» был вооружен 102-мм орудием — такие установили на большинство судов союзников, курсировавших в Индийском океане. Экипаж танкера был достаточно обучен и укомплектован опытным артиллерийским расчётом.

Ход боя

11 ноября 1942 года в 11:45 сигнальщик на «Бенгале» заметил на встречном курсе дымы. Когда корабли сблизились на расстояние, достаточное для опознания, капитан тральщика лейтенант-коммандер Вилсон идентифицировал неизвестное судно как вражеский вспомогательный крейсер, а после заметил ещё один. Он приказал радировать танкеру, чтобы тот отходил на максимальной скорости к точке рандеву, а на тральщике сыграли боевую тревогу и направились наперерез японским крейсерам.

Сказать, что силы были неравны — не сказать ничего. Против одного 76-мм орудия с эффективной дальностью стрельбы около 2000 метров японцы выставляли 8 более мощных и дальнобойных 152-мм орудий, к тому же их скорость была выше скорости тральщика на 5 узлов.

«Хококу-Мару» лёг на встречный курс к «Бенгалу». Вилсон приказал подойти как можно ближе, но с японского крейсера открыли огонь с расстояния в 3400 метров. Через несколько минут «Айкоку-Мару» изменил курс и также пошёл наперерез тральщику — очевидно, капитаны решили сначала разделаться с ним, а потом догнать «Ондину», пользуясь своим превосходством в скорости.

Но капитан танкера Хосман решил не дожидаться, когда японцы разнесут его корабль, лёг на обратный курс и приказал артиллеристам стрелять с предельной дистанции. С третьего же выстрела артиллеристы «Ондины» попали в рубку, а затем ещё несколькими выстрелами незначительно повредили палубные постройки. В этот момент к месту сражения на дистанцию залпа подошел «Айкоку-Мару».

Примерно в 12:20 артиллеристы танкера совершили невозможное. 102-мм снаряд попал в кормовой торпедный аппарат, в котором были две готовые к залпу торпеды. Произошла детонация и взрыв такой силы, что базировавшийся на корме гидросамолёт буквально разорвало на части, забросив на несколько десятков метров в океан. Из-за взрыва воспламенился авиационный бензин и начался мощный пожар в кормовой части, а крейсер начал крениться на правый борт. Точной информации о том, чей именно это был снаряд, до сих пор нет — это попадание приписывают себе и голландцы, и индийские моряки с «Бенгала», который также обстреливал «Хококу-Мару». Однако по словам выживших японских моряков, в них попал снаряд именно с танкера.

На «Хококу-Мару» началась борьба за живучесть корабля, но при этом он продолжил вести огонь по тральщику, а два орудия перенесли огонь на танкер. «Айкоку-Мару» сосредоточился на «Бенгале». Капитан Вилсон трезво рассудил, что гибель его корабля — лишь дело времени, и приказал отходить к северу, пытаясь увлечь за собой противника. К 12:40 тральщик получил попадание в полубак, и капитан решил отходить под прикрытием дымовой завесы. Однако сброшенные дымовые буи по какой-то причине не сработали. В 12:45 тральщик получил второе прямое попадание — в корму. И лишь после этого удалось выставить завесу и выйти из боя.

В 13:05 горящий «Хококу-Мару» получил ещё пару попаданий с «Ондины». Несмотря на все усилия, пожар так и не удавалось потушить — огонь подбирался к артиллерийским погребам и топливным цистернам. Капитан приказал экипажу покинуть тонущий корабль. В 13:12 взорвались боеприпасы, и «Хококу-Мару» разломился пополам.

После гибели крейсера капитан «Айкоку-Мару» приказал прекратить погоню за тральщиком и развернулся на обратный курс, чтобы уничтожить «Ондину». На танкере осталось около 10 снарядов. Когда боекомплект был исчерпан, капитан Хорсман распорядился покинуть танкер, но сам погиб — снаряд с крейсера попал в капитанскую рубку.

«Айкоку-Мару» приблизился к покинутому судну на дистанцию торпедного залпа и выпустил по нему две торпеды, после чего отправился к «Хококу-Мару» для спасения экипажа. Обе торпеды попали в правый борт, проделав в нём огромные дыры, но танкер шел с балластом. Поэтому, несмотря на крен почти в 30 градусов, он сохранил плавучесть.

После спасения выживших моряков крейсер вернулся к танкеру и выпустил по нему ещё одну торпеду, но она прошла мимо. Рассудив, что с увеличившимся до 35 градусов креном «Ондина» всё равно потонет, «Айкоку-Мару» лёг на обратный курс и покинул место сражения.

Но спасшиеся на шлюпках члены экипажа танкера решили вернуться. Они запустили машину, которая не получила повреждений, потушили очаги возгорания и выровняли крен, затопив отсеки по левому борту. После всех мероприятий танкер со скоростью 8 узлов отправился во Фримантл, куда прибыл 18 ноября 1942 года.  Тральщик «Бенгал» с развороченной кормой пришёл туда на день раньше.

Итоги

Этот невероятный бой вошёл в историю военно-морского флота как символ храбрости и отваги. Более того, в дальнейшем японское командование, потерявшее достаточно сильный корабль в бою с заведомо уступавшим ему противником, приказало прекратить рейдерские операции, что облегчило союзникам положение на Тихоокеанском театре военных действий и в Юго-Восточной Азии.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией Мира Кораблей