Знаменитые имена кораблей известны практически всем, кто изучал историю российского флота. «Варяг», «Меркурий», «Аврора» — это истории о чести, доблести и верности присяге и флагу до самого конца, несмотря ни на что. Однако история помнит разное, и порой случалось нечто такое, что человеческая память удерживать не хотела бы.
Русский флот с момента своего основания имел выход к нескольким морям. Россия, несмотря на то, что имеет самую большую протяжённость береговой линии, всё же больше ориентирована на сухопутные сражение. Флот хоть и имел место быть, но решал вопросы, не столь отдалённые от своих берегов. У колониальных империй, зависящих от морских путей, бывали разные случаи — как вызывающие восторг, так и откровенное презрение. Однако русский флот, всегда чувствуя за спиной родные берега, долгое время мог похвастаться тем, что его моряки никогда на сдавались в плен и стояли до конца даже в абсолютно невыгодном положении. Такое положение вещей существовало довольно долго — вплоть до 1829 года.
За год до этого началась очередная Русско-турецкая война. И, как это часто бывает в начале боевых действий, разных командиров, так или иначе проявивших себя или подающих надежды, продвигали по службе. В 1829 году капитан 2 ранга Семён Михайлович Стройников, командовавший ставшим впоследствии знаменитым бригом «Меркурий», пошёл на повышение и получил под своё начало новенький 36-пушечный фрегат «Рафаил».
Утром 11 мая 1829 года неподалёку от анатолийского побережья «Рафаил», крейсировавший в том районе, натолкнулся на большую турецкую эскадру — 6 линейных кораблей, 2 фрегата, 5 корветов и два брига. Силы были явно неравны, и фрегат попытался скрыться, однако слабый ветер не позволил ему это сделать — его догнали и окружили. Согласно «Морскому уставу» от 1720 года, в таких ситуациях требовалось «флаг не спускать и драться до конца». Собственно, таким и было решение всех офицеров. Один из мичманов был отправлен в крюйт-камеру, чтобы при попытке абордажа взорвать фрегат. Однако всё вышло иначе.
Офицер, который вел переговоры с командой, доложил, что последняя не хочет погибать и просит сдать судно. После этого Стройников пошел на переговоры с турками. По другим данным, он самостоятельно так решил, вопреки мнению большинства офицеров. Так или иначе, уже из плена он писал, что именно решение всей команды подтолкнуло его сдаться.
Турецкая сторона очень высоко оценила случившееся, переименовала фрегат в «Фазли-Аллах» (подарок Аллаха), и долгое время с большим пиететом относилось к кораблю, прослужившему в итоге под турецким флагом почти четверть века. Пленённая команда «Рафаила» всего через несколько дней, 14 мая, с турецкой палубы наблюдала знаменитую битву «Меркурия» с двумя неприятельскими линейными кораблями. Турки посчитали, что куда более слабый бриг и подавно сдастся превосходящим силам. Однако бывший корабль Стройникова, уже под командованием капитан-лейтенанта Александра Ивановича Казарского следовал «Морскому уставу» до конца. Грамотно маневрируя, он огнём с двух бортов нанёс серьёзные повреждения неприятелю и сумел оторваться от погони.
Геройские действия «Меркурия» привели к тому, что последний был прославлен в веках, как образец мужества русского моряка, а заодно «заслонил» собой позорное пленение «Рафаила». Так или иначе, русский император, получив из турецкого плена письмо от Стройникова, в котором тот отчитывался за произошедшие, писал в своём указе от 4 июня 1829 года:
«…получил я прилагаемый при сём рапорт командира фрегата «Рафаил» капитана 2-го ранга Стройникова. Вы увидите из сей бумаги, какими обстоятельствами офицер этот оправдывает позорное пленение судна, ему вверенного; выставляя экипаж оного воспротивившимся всякой обороне, он считает это достаточным для прикрытия собственного малодушия, коим обесславлен в сём случае флаг Российский…».
Также он распорядился и насчёт корабля:
«Уповая на помощь Всевышнего, пребываю в надежде, что неустрашимый флот Черноморский, горя желанием смыть бесславие фрегата «Рафаил», не оставит его в руках неприятеля. Но когда он будет возвращён во власть нашу, то, почитая фрегат сей впредь недостойным носить флаг России и служить наряду с прочими судами нашего флота, повелеваю вам предать оный огню».
Так и произошло. Впоследствии он был выведен из состава турецкого флота, а унаследовавший имя «Фазли-Аллах» фрегат был уничтожен 18 ноября 1853 года в Синопском бою, о чем вице-адмирал (на момент сражения) Нахимов и доложил императору Николаю I:
«Воля Вашего Императорского Величества исполнена — фрегат «Рафаил» не существует».
После заключения мирного договора моряки с «Рафаила» вернулись домой, однако судьба их была незавидной. Сначала по решению суда они были приговорены к казни, однако потом решение было пересмотрено. Офицеры были разжалованы в матросы и лишены возможности выслужится. Большая часть матросов, подчинившихся приказам, в итоге была прощена. Из мичманов от наказания был избавлен лишь находившийся до последнего в крюйт-камере. На счёт капитана был издан личный указ императора, запрещавший Стройникову жениться и иметь детей («…дабы трусов больше не плодить…»), после чего он был сослан в арестантские роты и переведён в матросы.
Интересным фактом стало ещё и то, что уже после заключения мира пленённый экипаж «Рафаила» в Россию доставил всё тот же бриг «Меркурий». А название «Рафаил» больше так и не появилось в русском флоте. И туркам боевые корабли больше в плен не сдавались. За овеянными славой героическими победами других кораблей этот позорный момент был практически забыт. Однако стоит помнить, что на войне бывают не только герои, но и трусы, и что бы ни сподвигло капитана «Рафаила» в то злосчастное утро 11 мая 1829 года спустить флаг, факт остаётся фактом.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»
