Броненосные крейсеры Испании против США

В 1885 году произошел так называемый Каролинский кризис — Германия попыталась явочным порядком установить контроль над Каролинскими островами в Микронезии. Которые формально принадлежали Испании, хотя де-факто испанцы там не присутствовали. Кризис удалось разрешить в пользу Мадрида, но испанцы по-прежнему были серьезно обеспокоены безопасностью своих колоний. Чтобы защитить их, правительство было вынуждено пойти на разработку большой (по испанским меркам) кораблестроительной программы.

Основой принятой в 1886 году программы стала постройка шести броненосных крейсеров. Не имея опыта разработки таких кораблей «с нуля», испанцы выбрали в качестве «базы» броненосные крейсеры Королевского флота Великобритании типа Orlando, однако значительно увеличили их в размерах и нарастили огневую мощь.

Таким образом, броненосные крейсеры типа Infanta Maria Teresa достигали 110,9 м длины, ширины в 19,8 м, имели осадку в 6,5 м и стандартное водоизмещение в 6890 тонн. Энергетическая установка мощностью 13 700 л.с. состояла из двух паровых машин тройного расширения, работавших на два винта. Пар подавался шестью огнетрубными котлами. Предполагалось, что корабли смогут развить скорость в 19,5 узлов, но они выдали 20,2 узла.

Стальной высокобортный гладкопалубный корпус имел таранный форштевень, что значительно улучшало и без того превосходную маневренность и мореходность. С другой стороны, днище не было обшито медными листами, и в условиях тропиков корпус быстро обрастал. Кроме того, на кораблях в большом количестве использовалось дерево, и, как показал опыт, это привело к снижению живучести в бою.

Бронирование больше соответствовало броненосцу, нежели крейсеру, хотя и не прикрывало все уязвимые места. При толщине пояса в 305 мм он имел в ширину только 1,6 м, а при нормальной загрузке из-под воды выступало всего 40 см. Траверсы имели такую же толщину, а вот носовая и кормовая оконечности были вообще без брони. Палуба и скаты имели толщину 50 и 75 мм соответственно, но сталь была не броневой, а обыкновенной.

Вооружение состояло из 2×1 280-мм/35 орудий главного и 10×1 140-мм/35 вспомогательного калибра, противоминный калибр состоял из восьми 57-мм орудий. Кроме того, на борту имелось 8 37-мм пушек Гочкиса, 8 пулемётов Норденфельда и два пулемёта Максима на мачтах, а также восемь 356-мм торпедных аппаратов: четыре неподвижных — по два на носу и корме — и четыре поворотных по два на борт.

Для строительства кораблей было основано англо-испанское предприятие «Sociedad Astilleros del Nervion», и модернизирована верфь в Бильбао. На ней в 1889 году было заложено три первых корабля серии — Infanta Maria Teresa, Vizcaya и Almirante Oquendo. Вступили в строй они в 1893, 1894 и 1895 годах соответственно. Дополнительно на верфях Картахены, Ферроля и Кадиса заложили остальные три крейсера этого типа, но достраивали их по изменённым спецификациям, вследствие чего они были выделены в отдельный тип — Princesa de Asturias.

После вступления в строй корабль Infanta Maria Teresa в 1895 году принял участие в церемонии открытия Кильского канала, а в 1897 году посетил Нью-Йорк. Vizcaya в 1897 году побывал в Великобритании, после чего отбыл на Кубу, где в гавани Гаваны стоял в качестве стационара.

В январе 1898 года в Гавану с визитом прибыл броненосный крейсер USS Maine, и Vizcaya отправилась в США для ответного визита. Но 15 февраля на американском корабле произошёл таинственный взрыв, что немедленно привело к ухудшению испано-американских отношений. Vizcaya повернул обратно и вскоре соединился с Almirante Oquendo. Затем, ввиду угрозы войны, они ушли к островам Зелёного мыса, где встретились с Infanta Maria Teresa, ещё одним броненосным крейсером Cristóbal Colón и двумя миноносцами.

23 апреля началась Испано-американская война. Сформированная эскадра под командованием адмирала Паскаля Серверы-и-Топете ушла в Вест-Индию для поиска неприятельского флота. Вскоре начались проблемы. Во-первых, испанцы значительно уступали в численности американцам, во-вторых, Сервера не смог встретиться с угольщиками и испытывал крайнюю нужду в топливе, а в-третьих, выявилась негодность снарядов. Позднее адмирал отмечал, что из 3000 имевшихся у него снарядов для 140-мм орудий только 620 были пригодны к использованию.

19 мая Сервера прибыл в Сантьяго-де-Куба, где вскоре был заблокирован американским флотом из четырёх броненосцев и двух крейсеров. Сервера желал перевести бои на сушу, но недостаток продовольствия привёл к тому, что он получил приказ прорываться, что и было предпринято 3 июля.

Сервера на флагмане Infanta Maria Teresa устремился вперёд, но почти сразу получил несколько попаданий — возник пожар на корме. Начав маневрировать, Сервера сломал строй, что быстро привело к отставанию Almirante Oquendo. Он остался практически в одиночку против американцев и, как и флагман, оказался под сильным обстрелом. Возникшие пожары усложнили борьбу, а американцы выбивали орудия.

Вскоре и Infanta Maria Teresa, и Almirante Oquendo почти перестали стрелять, так что американцы подошли вплотную и открыли огонь по надстройкам, вызывая пожары. На Almirante Oquendo взорвался кормовой торпедный аппарат, и он, имея 68 попаданий, был объят огнём. На Infanta Maria Teresa ситуация была немногим лучше, и Сервера решил выбросить оба корабля на мель. Как только это было сделано, уцелевшие моряки спаслись на шлюпках и попали в плен.

Vizcaya тем временем пытался уйти, но американцы догнали его — крейсер USS Brooklyn сократил расстояние до 870 м. Сказалось неудовлетворительное качество испанских орудий: им удавалось выстрелить далеко не сразу, иногда после восьми попыток. Это позволило американцам выбить всю артиллерию, а один из их снарядов взорвался в погребе носового торпедного аппарата Vizcaya. Однако траверс выдержал, и с огромной надводной пробоиной испанцы попытались протаранить USS Brooklyn. Тот легко уклонился и продолжил обстрел.

На Vizcaya сложилась критическая ситуация. Деревянные детали горели, командир был ранен, а кочегары взбунтовались так, что офицерам пришлось нескольких застрелить, прежде чем удалось взять ситуацию под контроль. Не видя выхода, испанцы выбросили свой корабль на мель в 21 миле от Сантьяго-де-Куба. Им удалось эвакуироваться как раз перед тем, как бушевавшие пожары привели к детонации обоих погребов главного калибра.

Войну испанцы в конце концов проиграли, так что судьба всех трёх кораблей находилась в руках США. Эксперты пришли к выводу о невозможности восстановления Vizcaya и Almirante Oquendo, поэтому с них срезали надстройки и оставили на местах гибели. Ныне их остовы хорошо видны на мелководье, из-под воды выступают башни главного калибра и котлы.

Infanta Maria Teresa находился в несколько лучшем состоянии, так что его сняли с мели и направили в Гуантанамо на краткий ремонт. Оттуда его на буксире повёл пароход USS Vulcan в Норфолк, где планировалось полностью его восстановить. Но по пути случился шторм, и бывший испанский корабль стал тонуть. Американцы сняли с него экипаж, и он ушёл на дно вблизи острова Кэт на Багамах. Кроме того, американцы сняли часть 140-мм орудий со всех крейсеров, ныне они стоят в различных городах США как мемориалы.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»