Геркуланум: помпезный сосед Помпей

Но была и вторая жемчужина, Геркуланум. Такой же зажиточный, но более камерный приморский порт, в котором кипела торговля.

Помпеи, распиаренные благодаря лупанариям и амфитеатру, напрочь затмили Геркуланум и другие города, разделившие их участь. А зря. Геркуланум заслуживает внимания хотя бы потому, что его руины сохранились куда лучше.

Геркуланум находился к кратеру гораздо ближе, чем его знаменитый сосед. Однако первоначальный дождь из тефры ему удалось пережить: ветер дул в другую сторону. Пока ядовитое облако газа и пепла медленно душило несчастных жителей Помпей, в Геркулануме люди паковали вещи, готовясь бежать.

Но следующей ночью вулкан обрушил на уже почти опустевший город всю свою ярость. Шесть волн пирокластических потоков и раскалённых лавин прошлись по зданиям. Они сносили стены, вырывали колонны и крушили всё на своём пути. Однако некоторые районы просто накрыло пеплом и газом без разрушительного удара. Там уцелело почти всё.

Когда в начале XVIII века Геркуланум начали раскапывать, археологи пришли в восторг, ведь перед ними предстали целые здания, деревянная мебель и даже обуглившаяся органика — фрукты, хлеб и содержимое канализации. Там же нашли около 300 скелетов, доказав, что город всё-таки покинули не все. И главное: большая часть Геркуланума до сих пор ждёт своего часа под землёй.

Изучать Геркуланум проще, чем Помпеи. Он компактнее, да и туристов здесь несравнимо меньше. Главная местная жемчужина — роскошная вилла Папирусов. Считается, что она принадлежала Луцию Кальпурнию Пизону Цезонину, тестю Юлия Цезаря (хотя более поздние исследования заставили в этом усомниться). От виллы  к морю ведут четыре террасы, а главное, в ней сохранилась прекрасная библиотека. Это единственная античная библиотека, дошедшая до нас нетронутой.