Ретро-тест: Lotus Esprit Turbo 1983 года выпуска

Колин Чепмен (основатель компании Lotus Cars, которого не стало в декабре 1982 года) на самом деле не умер. Его дух всё ещё здесь, виляет кормой с бархатистым грохотом. Этот звук к вашим услугам на любой узкой просёлочной дороге всякий раз, когда вы садитесь в водительское кресло Lotus Esprit Turbo, особенно в Англии. В первую очередь вас заставляет понервничать чрезвычайная напористость турбокомпрессора, во вторую — значительная ширина боков. Тесные, извилистые переулки Англии, как и некоторые наши околичные дороги, едва вмещают машину, и именно здесь вы узнаёте о ней всю правду.

По краям дорог располагаются пушистые полоски мягкой травы, а над бетонным покрытием возвышаются кочки — твёрдая буферная щётка жаждет добраться до ваших шин, определяя узкий и острый край дозволенного. По мере того, как вы мчитесь по зелёным просторам долины со средней скоростью под 190 километров в час, турбина раз за разом молниеносно пинает вас сзади при каждом нажатии педали газа и оглушает пронзительным шумом. Удар в спину и вопль! Бах! Переключение вверх, шорох пушистой травы, скрежет тормозов, свист, бах, бах! Тени от больших валунов промелькнули мимо на повороте, запястья крепко ухватились за тугой руль, двигатель и тормоза ощутимо потряхивают кузов на солнечных прямиках. Вы почти полностью сбавляете обороты, чтобы проехать через деревни во время завтрака, и узнаёте об автомобиле больше. Жители этих домов не готовы узреть клиновидный дизайн маэстро Джуджаро так рано утром. Губы сворачиваются в трубочку, готовясь воскликнуть «О, смотри!», и мальчишки в шортах выглядывают ото всюду словно примагниченные, когда Esprit Turbo пролетает по кольцевой развязке и перемещается на другую сторону городка мимо улыбающихся девушек в миниюбках, чтобы затем вновь пуститься вразнос.

Инженер-разработчик Lotus Роджер Беккер говорит, что Esprit Turbo был сконструирован с целью создать интенсивную рабочую среду для своего водителя. Это именно тот опыт, который агрессивный уличный водитель ожидает получить от гоночного автомобиля, если он никогда не садился за руль такового, но не настолько интенсивный, чтобы отпугнуть его.

Так держать, мистер Беккер! Esprit Turbo получился мощным клином, который нужно решительным ударом вбить в образовавшуюся рыночную нишу среди суперкаров. Нишу, идеально подходящую для лихой среднемоторной ракеты с монструозной турбиной, доставленной прямиком из Соединённого Королевства с производительностью, способной заставить дилетантов визжать в поисках укрытия.

Ох, им понравится кузов, здесь никаких проблем. Он как ракушка, состоящая из двух частей: верхняя и нижняя половины из пластика, армированного стекловолокном, с резиновой полосой между ними, и это смотрится великолепно. Ведь над дизайном работал итальянский мастер Джорджетто Джуджаро, создатель таких среднемоторных шедевров, как поражающий воображение De Tomaso Mangusta и функциональный BMW M1, не говоря о других.

M1 широко известен непревзойдённой комплектацией, качеством и выдающейся производительностью среди автомобилей со средним расположением двигателя; однако сейчас он не выпускается, к тому же лишь несколько автомобилей прошли сертификацию и попали в Соединённые Штаты. Тем не менее, даже в роли эфемерной сущности M1 вынудил заядлых автолюбителей этой страны почувствовать нехватку экзотики. Заводские модели великолепно выглядели, их было достаточно интересно водить, но от них не перехватывало дыхание.

Колин Чепмен был как раз тем человеком, который положил конец этому печальному положению дел. Оригинальный Esprit появился в 1975 году, и люди говорили: «Правильный, приятно выглядит, приятно рулится, умеренно быстрый, есть несколько проблем тут и там». Чепмен, как в случае со всеми предыдущими автомобилями Lotus, начал усердно работать над Esprit, чтобы сделать его лучше, быстрее и совершеннее. Слово «быстрее» оказалось выведено у него в голове курсивом. Фактически, в моторном отсеке автомобиля было достаточно места для V8. Чепмен фантазировал насчёт трофеев «Формулы-1» и чемпионатов мира, полагая, что совместить два своих удачных четырёхцилиндровых двигателя друг с другом — замечательная идея. Но в конце концов было принято решение использовать турбонаддув, что привело к серьёзным изменениям в конструкции Esprit — его усилили, сделали более пригодным для повседневной жизни и практичным.

Вкоре Esprit Turbo был признан одним из самых быстрых автомобилей в мире, а размахивающие флагами британские журналисты освещали последнюю работу Чепмена так, будто стояли рука об руку с Господом во время Второго пришествия. К сожалению, когда Чепмен умер незадолго до Рождества в прошлом году, Lotus оказался в шатком финансовом положении. Чернила, которыми писался американский маркетинговый план компании, едва высохли, а Esprit Turbo находился только на полпути к федерализации.

Теперь, спустя почти год, всё изменилось. Люди Чепмена объединились, заручились финансовой поддержкой American Express, которая вскоре должна окупиться, продали шестнадцать процентов акций корпорации Toyota, для чего уже была проделана значительная работа по развитию, и подписали новый, более тщательно продуманный маркетинговый план для Соединённых Штатов. И уже поставляют сюда машины…

Основные характеристики купе Lotus Esprit Turbo 1983 года выпуска:

→ центральномоторная компоновка, задний привод, 2 пассажира, 2 двери;
→ 47 984 $ за автомобиль в представленной комплектации;
→ рядный 4-цилиндровый мотор объёмои 2174 кубических сантиметров с 16 клапанами, турбонаддувом и промежуточным охлаждением;
→ 205 лошадиных сил, 263 Н•м крутящего момента и примерно 6,2 секунды на разгон с нуля до первой сотни;
→ механическая 5-ступенчатая коробка передач;
→ максимальная скорость — почти 230 километров в час.

Еcли что, то оригинальный материал Ларри Гриффина с атмосферными чёрно-белыми фотографиями Дика Келли по-прежнему доступен на официальном сайте издания.