Как реализуется механизм утоления жажды у жирафов?

Любой живой организм на планете – это уникальная система. То, как жирафы пьют, многие видели по телевизору или в зоопарке. Пятнистый гигант широко расставляет передние ноги, наклоняя шею к поверхности воды. Но самое интересное при этом остается за кадром.

Жираф не просто большой. Он самый высокий в мире животных. И необычная шея серьезно затруднила бы ему жизнь при отсутствии некоторых компенсирующих механизмов. Так, для беспроблемного подъема крови к голове жирафа природа сделала его сердце значительно больше по сравнению с сородичами из близких видов. А стенки органа значительно толще. По сравнению с человеком давление крови у жирафа вдвое, если не второе больше. Сердце весит более 10 кг и способно прогонять через себя более 50 л крови в минуту. Кровь пятнистого красавца очень густая и содержит в 2 раза больше кровяных телец по сравнению с человеком. Ученые сходятся во мнении, что по этому показателю животное занимает одну из лидирующих позиций в мире.

Долгое время зоологи полагали, что жираф пьет воду за счет того, что формирует область низкого давления в пищеварительной системе. Вода движется по горлу и попадает в пищевод и желудок. В действительности животное не может сформировать область низкого давления. Точнее, она формируется, но несколько иначе. Это происходит за счет слаженных движений нескольких элементов удивительной шеи. В процессе задействуются надгортанник и губы. Склонившись к водоему, животное особым образом складывает губы и начинать втягивать воду. Клапан надгортанника в это время закрыт. Затем губы смыкаются, а он открывается, освобождая воде путь в пищевод.

Процесс повторяется неоднократно. Затем жираф поднимает голову, распрямляется, и вода движется в желудок. Действия повторяются до тех пор, пока животное не утолит жажду. Зоологи отмечают, что средняя скорость движения воды составляет 10 км/ч. Это позволяет создать давление на входе в пищевод и предупредить обратное вытекание воды. Одномоментно в пищеводе может быть 5 литров. За каждый цикл закачки туда попадает 300 мл воды. В среднем за полминуты животное может реализовать порядка 15 таких циклов.

Удивительные животные в ходе эволюции приспосабливались к нормальной жизнедеятельности, которая осложнялась необычным строением. Так, помимо рассмотренных особенностей и увеличенного сердца в процессе развития была увеличена и емкость легких. Для обеспечения возможности дышать изменениям подверглись кости, мышцы и соединительная ткань для снижения постоянно испытываемых перегрузок.

А вам нравятся эти необычные животные?