Великая европейская война: как Британия стала мировым гегемоном

В мае 1493 года Папа римский Александр VI издал буллу "Среди всего божественного" (Inter Caetera) и поделил нехристианский мир между двумя странами - Испанией и Португалией. Испанцы получили права на земли и острова в Атлантическом океане, включая Америку, а также прилегающие к ней территории. Португальцам дали монопольные права на торговлю в Азии, включая Индию и Китай, а также побережье Африки.

Англия и Франция пытались возражать против такого разделения - но им велели помалкивать. Тогда у них не было особого влияния на папский престол и они не могли тягаться ни с Португалией, ни с Испанией.

А к концу XVII века Испания превратилась лишь в тень могущественной империи, но ещё владела колониями. И на них положили глаз сразу три европейских монарха: французский король Людовик XIV Бурбон, Леопольд I, из австрийской ветви Габсбургов и баварский наследный принц Иосиф Фердинанд. Последний скоропостижно умер в 1699 году и в гонке осталось двое игроков. Оба планировали посадить на испанский трон своих наследников и прибрать к рукам все богатства империи.

А самого испанского правителя Карлоса II никто уже всерьёз не рассматривал. К тому же он вскоре скончался и в 1700 году испанский трон занял Филипп V Бурбон. Франзуский монарх довольно потирал руки и думал, что победил. Как бы не так.

Сразу же возникла коалиция Англии, Голландии и Австрии. К ним примкнула и Португалия. А Франция заключила союз с Баварией.

И началась война.

Самыми кровопролитными были сражения при Бленхейме (1704) и при Мальплаке (1709). В первой битве франко-баварской армии вложили так, что баварцы сразу согласились на сепаратный мир. А во второй французы формально тоже проиграли и отступили, но коалиция во главе с Англией потеряла множество солдат и даже стала подумывать о переговорах. Потом снова собралась с силами и продолжила войну.

Она шла с переменным успехом, победы одерживала то одна сторона, то её оппоненты. Но всё же англичане были посильней и к 1713 году французы поняли, что надо заканчивать. Сначала они подписали мир в Утрехте, а в 1714 году окончательно скрепили соглашение Баденским договором.

В итоге Франция так и не объединилась с Испанией, о чём так мечтал Людовик XIV. Австрия получила Бельгию и итальянские владения Испании. Ну а больше всех отхватила Англия: кроме Гибралтара, она прибрала к рукам всю работорговлю в испанских колониях. И в течение ста лет получала с этого огромные барыши. Попутно подмяла под себя Португалию - та вроде бы осталась независимой, но по факту стала протекторатом англичан.

А сражение за испанское наследство историки позже назвали “Мировой войной XVIII века” - тогда погибло до 400 тысяч солдат. Она стала предвестником наполеоновских войн и самых кровопролитных битв XX века.