Огонь и руины. 4 корабля, уничтожившие города

Жители Бомбея, ныне Мумбаи, почтенного возраста часто употрябляют выражения «до взрыва» и «после взрыва». Разделил их жизнь на «до и после» тёплый день 14 апреля 1944 года.

Двумя днями ранее в порт Бомбея прибыл американский транспортник «Форт Стайкин», загруженный золотом, серой, каучуком, хлопком и, внимание, почти 1700 тоннами взрывчатки и боеприпасов. Для соблюдения секретности персоналу порта о наличии взрывчатки на борту сообщено не было, и корабль 2 дня ждал разгрузки под жарким индийским солнцем.

14 апреля докеры приступили к разгрузке, забрав на сушу серу, каучук и часть кип хлопка уже к обеду. Их никто не предупредил о наличии опасного груза, а работникам разрешалось курить на рабочем месте, как обычно. После обеда в администрацию порта поступил звонок с борта «Форт Стайкин» с сообщением о пожаре на борту, и диспетчер выслал к месту стоянки 2 автонасоса. Вскоре на место пожара прибыл начальник пожарной службы, который, оценив масштаб пожара, вызвал весь свой резерв. Но судя по дальнейшим действиям пожарных, капитан «Форт Стайкин» не сообщил о смертоносном грузе на борту. Работа в порту шла в обычном режиме, на разгрузке и стоянке находилось более 50 крупных судов.Развязка наступила через 2 часа после начала пожара.

В 16.06 мощнейший взрыв сотряс порт и город. В одно мгновение судно исчезло в огне. Взрывная волна прокатилась по всей тер­ритории порта, сокрушая всё на своём пути. Погибли все находившиеся на судне и на пирсе, в том числе и пожарные. Уцелевшая кормовая часть погрузилась на грунт, в её трюмах осталось около 800 тонн боеприпасов. Через 22 минуты последовал ещё более мощный взрыв кормовой части парохода. Он поднял волну высотой 18 метров.

Порт и припортовый район города были полностью разрушены, также практически все суда были повреждены или уничтожены. Стоявший рядом с «Форт Стайкин» пароход выбросило на берег в 17 метрах от воды.

Горящий хлопок огненным дождем обрушился на город, вызвав бесчисленное количество пожаров, с которыми удалось справится только 11 дней спустя. Погибло более 1500 человек, ранено более 3000. Точное количество погибших установить так и не удалось.

На фоне военных действий катастрофа в Бомбее не вызвала большого ажиотажа. Но взрыв в военном порту Порт-Чикаго 17 июня 1944 году заставил обратить на себя внимание.

В тот день в порту стояли два американских транспортника «Квинал Виктори» и «Брайан». Оба вели работы по загрузке боеприпасов из состава, стоявшего на путях на пирсе. На «Брайан» уже было загружено 4000 т боеприпасов, что составляло чуть менее 40% вместимости. Работы по загрузке «Квинал Виктори» только начались. Поздно вечером матросы услышали звук, словно упал кран. Практически сразу начался пожар, а через несколько секунд грянул взрыв мощностью более 1,5 килотонн. Оба корабля, пирс и всех, кто там находился, поглотил огненный шар диаметром почти 3 километра. Погибло 320 военнослужащих, ещё около 400 работников порта было ранено.

По сей день настоящая причина взрыва не установлена, что породило немало теорий. Самой невероятной, но в то же время популярной считается версия, что в Порт-Чикаго американские военные испытали первую ядерную бомбу.

1947 год. 16 апреля, ровно через три года после взрыва в Бомбее, в порту одного из крупнейших нефтяных и химических центров США французский транспортник «Гранкан» вёл погрузку удобрений — аммиачной селитры.

Тексас-сити представлял собой узел из шести НПЗ с нефтехранилищами. Помимо местного производства, сюда свозили нефтепродукты и химикаты со всего юга США. В порту, помимо «Гранкана», стояло ещё два крупных судна с почти 2500 тоннами селитры на борту.

После пересменки в 8 утра, докеры почувствовали едкий запах гари у одного из трюмов. Открыв его, они обнаружили задымление среди штабелей с опасным грузом. Впоследствии, официальной версией пожара была объявлена непотушенная сигарета. Первые попытки потушить пожар не увенчались успехом, в основном из-за того, что докерам и команде запретили заливать груз водой.

Только через 10 минут был подан сигнал пожарной опасности, и на место прибыли 4 расчёта пожарных. Их усилия тоже не увенчались успехом, и было принято решение применить паротушение. Трюм был задраен, и внутрь под большим давлением пустили пар. Через несколько минут крышки трюма сорвало, и наружу вырвался огонь.

В 9.12 прогремел взрыв мощностью почти в 1 килотонну. «Гранкан» в прямом смысле разорвало на куски, а дно в доке обнажилось на несколько секунд. Взрывная волна фактически уничтожила порт и нанесла серьёзный ущерб близлежащему химзаводу и нефтехранилищам. «Хайфлаер» и «Вилсон Киин», укрытые железнобетонным складом, были сильно повреждены.

Горящие обломки накрыли практически весь город. Возникло по меньшей мере 50 очагов возгорания нефти и химикатов. Крупный пожар в главном хранилище серы накрыл город облаком ядовитого газа.

Спустя 14 часов после первого взрыва грянули ещё два — огонь добрался до трюмов двух поврежденных кораблей. С новыми пожарами удалось справится только 4 дня спустя.

В результате взрыва в порту Тексас-сити погибло более 500 человек, было разрушено более трети города и три четверти промышленных объектов. До сих пор эта катастрофа входит в число крупнейших промышленных бедствий в истории США.

1917 год. У входа в канадский город-порт Галифакс ожидал разрешения на стоянку французский транспорт «Монблан». На борту судна находилось 2500 тонн взрывчатых веществ. Именно поэтому ему пришлось ждать решения администрации порта, ранее не имевшей дела с такими объёмами опасного груза. Наконец, утром 6 декабря «Монблан» получил разрешение на вход. Происходившее далее напоминает нелепицу, ибо только капитан «Монблана» соблюдал правила движения в гавани. В 8.45 в правый борт французского транспорта врезался норвежский пароход «Имо», который опаздывал по графику маршрута и в нарушение всех правил не уступил форватер ни одному из судов, выходящих из гавани.

В результате столкновения произошло возгорание бензола, и тут же прозвучала команда покинуть судно. В дрейфе «Монблан» вылетел на пирс в районе Ричмонд. Столб чёрного густого дыма взвился на над городом. Это была точка невозврата.

Портовые буксиры пытались оттащить пароход от берега во избежание возгораний в городе. Рядом с ними в шлюпках отчаянно махала руками команда «Монблана».

В 9.14 город сотряс взрыв мощностью 2,6 килотонны. Радиус взрыва составил более 2,5 км, столб дыма взвился на 3 км. Взрыв создал 15-ти метровую волну, выбросившую на противоположный берег более 40 судов. Район Ричмонд был полностью уничтожен взрывной волной, которая была в 23 раза быстрее скорости звука.

Представить мощность взрыва помогли детали: 90мм орудие с «Монблана» обнаружили в 5 км от эпицентра, а 100-килограммовый обломок шпангоута в 12 км. Ударную волну ощутили в 207 км от Галифакса.

В одно мгновение погибло 1600 человек, ещё около 300 человек погибло в пожарах и под обломками, ранено было 9000 человек.

Взрыв в Галифаксе попал в Книгу рекордов Гиннеса как самый мощный взрыв доядерной эпохи.