«Бык Скапа-Флоу»: как подводник получил это прозвище?

Гюнтер Прин родился в 1908 году в Остерфельде в бедной семье. Будучи 15-летним мальчишкой, он ушёл из дома и начал работать гидом. Будущий ас-подводник смог поступить в «фабрику моряков» — морскую школу в Гамбург-Финкенвердере. Полученные в школе навыки юнга оттачивал на пароходе.

В 1933 году 24-летний Гюнтер Прин, узнав о пополнении резервов ВМФ, незамедлительно поступил на службу в кригсмарине. Свою карьеру он начал в звании рядового, но имел уже немалый опыт.

В школе подводников Гюнтер Прин познакомился с другим будущим асом — Вернером Хартманом, который взял рядового к себе в команду. Целых 5 лет молодой матрос служил на подводной лодке U-26. За это время Гюнтер успел принять участие в гражданской войне в Испании.

В 1938 году Гюнтер Прин получил под своё командование подлодку U-47. Подводник отличился навыками ещё до войны в ходе учебных манёвров.

1 сентября началась вторая мировая война, а уже 5 сентября подводная лодка Гюнтера Прина первой потопила пароход. Затем были потоплены и британские торговые суда «Рио Клара» и «Гэртэвон».

В начале октября Гюнтер Прин встретился с капитаном 1-го ранга Карлом Дёницем. Командующий подводным флотом предложил Прину атаковать британские корабли прямо на их главной базе — в порту Скапа-Флоу.

Задача была чрезвычайно рискованной и сложной. В Первую мировую британцы предусмотрительно оградили проливы сетями и затопили в них ненужные суда. К тому же эта акватория имела довольно сильное течение, что затрудняло движение субмарин.

Немецкая разведка доложила, что восточный проход практически не охраняется. Прожекторов там не было вообще, а кораблей патрулирования попросту не хватало для охвата всей территории гавани. Немцы также знали о 17-метровой бреши между затопленными кораблями в самом северном проливе. Гюнтер Прин, оценив шансы на успех, согласился.

Операция была назначена на ночь 14 октября. Утром 13 октября Гюнтер Прин уведомил свой экипаж о задаче. Невзирая на то, что операция была довольно опасной, подводники воодушевлённо приняли слова капитана. U-47 под светом северного сияния вышла в открытое море.

Спустя несколько часов немцы увидели свет маяков. В это время почти весь флот, базировавшийся в Скапа-Флоу, покидал порт.

Разведка не подвела: между затопленными судами действительно была щель. Но субмарине пришлось всплыть, так как она задела якорь одного из судов и довольно сильно нашумела. Всплывшая подводная лодка оказалась в свете фар автомобиля. Подводники поняли, что их обнаружили. Однако, к их удивлению, никто не поднял тревогу.

Немцы прошли ограждения и начали обход акватории. К этому времени в гавани остались лишь несколько кораблей. Несмотря на ясную ночь, оптика на немецких субмаринах оставляла желать лучшего. Только в час ночи Гюнтер Прин увидел силуэт большого корабля — им оказался HMS Royal Oak («Ройял Оук»). Линкор был абсолютно не готов к бою: его иллюминаторы были открыты, а рядом находилось только одно маленькое судно.

Капитан скомандовал выпустить 4 торпеды. Но одна из них не вышла из аппарата, две прошли мимо. Только четвёртая торпеда частично достигла цели — взорвалась рядом с носом линкора, оторвав якорь.

Услышав грохот, все спящие моряки всполошились и вышли из кают. Но вскоре им было приказано обратно лечь спать. На удивление немецких подводников, тревога так и не была поднята. Никто даже не удосужился выяснить причину хлопка и проверить акваторию на наличие опасности.

Субмарина в надводном положении развернулась и дала второй залп, который ушёл мимо. Перезарядив аппараты и скорректировав прицел, немцы дали третий залп. Спустя минуту произошёл чудовищный взрыв — сдетонировали погреба. Англичане поняли, что линкор атаковала подводная лодка. Но было уже слишком поздно.

Так как почти весь экипаж спал, за живучесть корабля никто не боролся. Линкор сильно накренился, и вода пошла внутрь через открытые иллюминаторы. За 8 минут корабль перевернулся и ушёл на дно. Излишняя самоуверенность англичан стоила очень дорого. Почти все юнги, которым приказали лечь спать, погибли. Участь линкора «Ройял Оук» разделили 830 человек.

Подводная лодка Гюнтера Прина, не погружаясь, развернулась и ушла через тот же проход. Тем временем английские эсминцы в спешке бомбили всю акваторию базы.

Через два дня U-47 прибыла в Вильгельмсхафен. За успешный исход столь рискованной операции Гюнтер Прин был удостоен Рыцарского креста.

В конце 1939 года экипаж U-47 нарисовал на боевой рубке быка, после чего Прина начали называть Быком Скапа-Флоу. Но на этом карьера подводника не закончилась.

В ноябре в Северной Атлантике подводная лодка Гюнтера Прина утопила несколько танкеров и повредила британский крейсер HMS Norfolk. Но удача, которая преследовала немцев в Скапа-Флоу, отвернулась от них — уйти безнаказанно они не смогли. Эсминцы сопровождения нанесли довольно сильные повреждения подводной лодке, и поэтому до марта следующего года U-47 находилась на ремонте.

Июнь 1940 года стал для немецких подводников результативным: они потопили 140 судов, 14 из которых стали жертвами субмарины Гюнтера Прина.

Общий тоннаж кораблей, потопленных подлодкой U-47, к концу октября 1940 года превысил 200 000 тонн. За такие заслуги Прин был награждён Дубовыми Листьями к Рыцарскому кресту. Он стал пятым немецким офицером, получившим такую награду.

В марте 1941 года 4 подлодки атаковали конвой OB-293. Однако на этот раз самоуверенность подвела уже немецких капитанов. Англичане научились противодействовать подводным лодкам, и тактики немецких субмарин перестали быть ультимативными. Вслед за нападением на конвой последовала грамотно организованная контратака.

Эта атака конвоя стала для U-47 последней. Точная причина гибели немецкой субмарины и её экипажа неизвестна. Есть вероятность, что подводная лодка была уничтожена эсминцем HMS Wolverine. Однако последние исследования историков показали, что английский эсминец атаковал другую немецкую подлодку. Так или иначе, весь экипаж U-47 считается пропавшим без вести.

Гибель Гюнтера Прина потрясла всю Германию. Бык Скапа-Флоу, отличившийся профессионализмом, стал одним из самых результативных подводников Второй мировой войны. Жертвами U-47 стали почти 40 судов, в том числе и линкор «Ройял Оук».

Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWS.