Джон Корнуэлл — юный герой Ютландского сражения

Джон Корнуэлл имел звание юнги первого класса и служил помощником наводчика орудия главного калибра на лёгком крейсере Chester. Во время боя Корнуэлл должен был находиться в наушниках у орудия за бронированным щитком. В обязанности юнги входило: слушать приказы артиллерийского офицера и ретранслировать их орудийному расчёту.

В Ютландском сражении крейсер Chester выполнял роль разведчика в 3-й эскадре линейных крейсеров. Командиром эскадры был контр-адмирал Хорас Худ. В ходе битвы корабль неожиданно попал под огонь сразу четырёх немецких лёгких крейсеров. И получил в результате 18 попаданий. Один из снарядов разорвался рядом с носовым орудием. Его осколки убили или ранили весь орудийный расчёт. Джон Корнуэлл получил осколочное ранение в грудь. Юнга не покидал своего поста в течение 15 минут — пока Chester не вышел из-под обстрела немецких крейсеров. После боя Корнуэлла отнесли в лазарет, но сделать ничего не смогли. Молодой моряк получил несовместимые с жизнью ранения.

В дальнейшем командование крейсера Chester отметило, что Корнуэлл мог покинуть палубу . Но юнга остался верен своему долгу и продолжал ожидать приказов. Ни одного приказа, правда, он так и не получил. Командиру корабля было известно, что расчёт орудия уничтожен.

После Ютландского сражения крейсер Chester был отправлен в порт Иммингем для ремонта. Там Джон Корнуэлл был переведён в госпиталь Гримсби. Он скончался утром 2 июня 1916 года.

Мальчик Корнуэлл первоначально был похоронен в братской могиле на кладбище Манор Парк в Лондоне (участок № 126, могила № 323). Но 29 июля 1916 года его тело было эксгумировано. Со всеми воинскими почестями Джона Корнуэлла перезахоронили на том же кладбище на участке № 55 в могиле № 13.

Через три месяца командир крейсера Роберт Лоусон описал события для британского Адмиралтейства. В конечном итоге Адмиралтейство решило рекомендовать наградить Корнуэлла Крестом Виктории посмертно, и адмирал Дэвид Битти написал представление к награждению высшей военной наградой Великобритании. 16 ноября 1916 года в Букингемском дворце Король Георг V вручил Крест Виктории Алисе Корнуэлл, матери погибшего мальчика.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWS .