Ещё один шаг к победе над Японией. Битва за Эниветок

Наличие у японцев такого мощного плацдарма позволяло обеспечивать поддержку авиацией и военно-морскими силами гарнизонов всех островов, расположенных по периметру, и серьёзно сковывало действия американских флотов на Тихоокеанском ТВД.

После захвата атолла Кваджалейн оставшимися ключевыми объектами японской обороны в данном регионе стали остров Трук в архипелаге Каролинских островов и атолл Эниветок на Маршалловых островах. Остров Трук был основной площадкой Объединённого флота, и там располагалась авиационная база. Самолёты с Трука не могли достигать отдалённых островов из-за недостатка топлива. Поэтому на одном из островов атолла Эниветок был построен аэродром подскока, где эскадрильи могли заправиться.

Командование США спланировало две параллельные операции вторжения. Операция «Хэйлстоун» разрабатывалась для массированного удара по острову Трук авианосным соединением вице-адмирала Спрюэнса. Её целью было уничтожение авиабазы, авиации на аэродромах и максимального числа кораблей в гавани, чтобы они не могли использоваться для защиты архипелага Эниветок. Сразу же после окончания операции «Хэйлстоун», на 17 февраля была запланирована операция «Кэтчпоул», в ходе которой силы морской пехоты при артиллерийской поддержке флота должны были высадиться на атолл Эниветок и захватить его.

Сам атолл состоял из нескольких островов различного размера. По приказу генерала Нисиды оборонительные укреплённые пункты были созданы на островах Энгеби и Перри. Приоритетной целью для атаки был остров Энгеби, где располагался аэродром. На острове Перри генерал Нисида разместил свой штаб и приказал создать мощный узел обороны. Изначально в операции «Кэтчпоул» планировалась одновременная атака обоих островов. Но в первый же час боя выяснилось, что Япония построила там гораздо более мощную оборону, чем предполагалась. Именно по этой причине исходный план одновременного вторжения на Энгеби и Перри был изменён.

Силы сторон

Понимая стратегическое значение атолла Эниветок, японское командование 4 января усилило гарнизон частями первой десантной бригады под командованием генерал-майора Нисиды. Планировалось перебросить на остров почти 4000 человек, но часть десантников погибла на транспорте «Айкоку Мару», который был уничтожен во время налёта на Трук.

В общей сложности защиту атолла обеспечивала одна береговая батарея из двух орудий, а также 60 человек постоянного гарнизона. Бригада генерала Нисиды насчитывала свыше 2800 солдат, 9 танков «Ха-го», несколько среднекалиберных орудий и зенитных автоматов.

Для вторжения на атолл Эниветок американское командование привлекло три линкора, столько же тяжёлых крейсеров и десять эсминцев. Высадку осуществляли два армейских батальона и полк морской пехоты. Воздушное прикрытие обеспечивали авианосцы оперативной группы TF58 адмирала Спрюэнса.

Первая фаза вторжения. Сражение за остров Энгеби

Японская авиация не могла обеспечить прикрытие с воздуха, так как в ходе налёта на остров Трук американцы уничтожили около 200 самолётов. Поэтому американские эскадрильи 16 февраля беспрепятственно нанесли по острову несколько бомбовых ударов, уничтожив одно из орудий береговой обороны и аэродром с находящимися там самолётами.

После этого на расположенных неподалёку от Энгеби островах высадились американские десантники, обеспечивая полный охват острова. Ночью 18 февраля к Энгеби подошли корабли основной эскадры: линкоры Colorado, Pennsylvania, Tennessee, а также тяжёлые крейсеры Louisville, Portland и Indianapolis под командованием вице-адмирала Хилла. Хилл разделил свое соединение на Северную и Южную группы. После того как были протралены фарватеры, корабли США в 06:55 начали бомбардировку острова, уничтожая опорные пункты японцев в северной и восточной части атолла.

В 08:45 после почти двухчасовой бомбардировки на восточной оконечности острова Энгеби высадились два батальона морских пехотинцев при поддержке танков «Шерман» и двух штурмовых САУ. Примерно к 09:55 морпехи захватили аэродром и уничтожили опорный пункт в северной части острова. Затем к ним присоединился ещё один батальон морской пехоты, и десантники приступили к планомерной зачистке острова, которая окончилась в 14:50.

Вторая фаза вторжения. Захват острова Перри

Несмотря на то, что остров Перри занимал меньшую площадь, чем Энгеби, его рельеф позволил создать достаточно сильную эшелонированную оборону. Там имелись разветвлённая сеть окопов, подземные укрытия, бункеры и 8 опорных пунктов, из которых один был штабом генерала Нисиды. Поэтому командование сначала позволило десантникам отдохнуть и перегруппироваться. Сам штурм острова Перри назначили на 22 февраля.

В 7:00 22 февраля американские линкоры и тяжёлые крейсеры начали методично подавлять японские огневые точки и позиции. В 09:00 на западе и востоке острова высадился десант при поддержке танков и артиллерийского дивизиона. К вечеру все основные опорные пункты были подавлены и захвачены. Тем не менее, на острове оставались ещё отдельные очаги упорного сопротивления, и сражение продолжилось. Полный контроль над Перри десантники смогли обеспечить только ко второй половине дня 23 февраля.

Итоги операции

Вторжение на атолл Эниветок завершилось безоговорочной победой американских войск. За несколько дней боёв они потеряли 313 человек убитыми, 77 пропавшими без вести и около 900 десантников получили ранения различной степени тяжести. Потери японцев были намного больше. Из почти 3500 человек, размещённых на атолле, только 144 были захвачены в плен. Все остальные, включая офицеров и самого генерала Нисиду, были убиты.

В стратегическом плане захват атолла позволил взломать внешний оборонительный периметр Маршалловых островов и получить плацдарм для дальнейшего наступления в регионе. После этого началось планирование операции «Форейджер» по захвату Марианских островов и архипелага Палау.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»