19 февраля 1940 года ВМС Германии потеряли в морском сражении 2 корабля и почти 600 человек личного состава. Необычным было то, что вражеский флот, как оказалось, не имел к этому сражению никакого отношения. Поражение, которое на тот момент стало самым крупным для Кригсмарине за всю историю их существования, немцы нанесли сами себе.

С расширением районов действий подводного флота кригсмарине всё более очевидным становилась необходимость в дальней морской разведке. Немецкие субмарины в дальних походах своей первоочередной целью ставили поиск и уничтожение неприятельских транспортов и боевых кораблей – а вот обнаружить их с мостика было весьма проблематично.

В XX веке морской флот пережил несколько революций, результатом самой первой из которых стал новейший британский линкор Dreadnought — родоначальник самых огромных кораблей. Благодаря его «большим пушкам» морские бои спустя десятки лет приобрели буквально «снайперский» характер, а масштабные эскадренные бои постепенно ушли в историю.

По завершении Крымской войны 1853-1856 годов Российская империя была поставлена перед необходимостью решения целого ряда непростых задач, включая масштабную модернизацию своего военно-морского флота.