Московская спартакиада, 1936 год. Приглашена сильнейшая команда борцов. Решающий поединок: кто-то одержит победу, кого-то ждет поражение, а кого-то — неожиданный поворот судьбы… Два мастера боевых искусств. Один — с детства обучался искусству дзюдо в Японии — Василий Ощепков. Другой, прошедший русско-японскую войну, разрабатывающий приемы для самообороны — Виктор Спиридонов. Оба одержимы идеей создания национальной борьбы. Так рождалось самбо.
В сердце зимы 1941 года, когда лёд прочно сковал землю, а надежда выжить тает на глазах, отряд советских солдат, выбравшись из «Вяземского котла» — трагической ловушки, оказывается в заброшенной деревне. Этот уголок России, всеми забытый и покинутый, становится их последним прибежищем в ожидании смерти. Но покоя не будет, ведь тут начнется настоящая мясорубка.
