Летом 1914 года в Европе вспыхнула война, масштабами превосходящая все, что были ранее. Она развернулась на земле, в небе и на море. Хоть Британия и обладала самым сильным флотом, кайзеровская Германия осмелилась бросить ей вызов.
История знает немало случаев, когда страны, расположенные на разных континентах, объявляли друг другу войну. Если противников разделяют океаны, а расстояния измеряются тысячами километров, вся ответственность ложится на военно-морской флот.
Судьбы кораблей порой совершают абсолютно неожиданные повороты, кардинальным образом меняющие их назначение. Так, итальянский транспорт для перевозки бананов Ramb III успел побыть вспомогательным крейсером итальянского флота, минным заградителем немецкого флота, и наконец, под именем Galeb — яхтой президента Югославии.
18 января 1911 года лейтенант Юджин Эли впервые в истории посадил самолет на палубу корабля.
В результате разгрома эскадры в Яванском море союзное американо-британско-голландско-австралийское (ABDA) командование решило вывести оставшиеся корабли в Индийский океан. Но так как все они были разбросаны по различным гаваням, адмирал Хельфрих приказал сначала собраться в гавани Чилачапа, после чего уже с боем прорываться из Яванского моря. Решение адмирала основывалось на ошибочных разведданных, гласивших, что эскадра адмирала Куриты удаляется от Явы.
История войны на море изобилует примерами постройки кораблей под конкретные, порой совсем неожиданные цели. Зачастую, однако, эти корабли оказывались совершенно не отвечающими предъявляемым требованиям, вследствие чего почти не использовались. А проектируемые же однотипные корабли становились и вовсе ненужными. Подобная история случилась с японским лёгким крейсером Ōyodo.
После окончания Первой мировой войны и распада Австро-Венгерской империи единственным потенциальным противником для Итальянского королевства в регионе Средиземного моря осталась Франция. Соотношение морских сил двух стран было явно не в пользу Реджиа Марина.
Германский ответ Версалю
В начале 30-х годов XX века в Германии был построен броненосец «Адмирал Шеер». Заложен он был 25 июня 1931 года, а спущен на воду 1 апреля 1933 года. Это был второй корабль в серии из трёх так называемых «карманных линкоров» типа «Дойчланд».
После окончания Первой мировой войны резко усилились противоречия между державами-победительницами: Великобританией, Францией и Японией. Взаимное недоверие и переплетение интересов на различных направлениях закономерно приводило к тому, что страны продолжали наращивать свой военный потенциал, а не разоружаться. Но экономические проблемы и политическое благоразумие взяли верх, и в 1922 году было заключено Вашингтонское морское соглашение.
С началом Первой мировой войны бронепалубный крейсер «Эмден» был выведен из состава Восточно-Азиатской крейсерской эскадры и отправился в рейд по Индийскому океану, действуя на британских и голландских коммуникациях. В общей сложности крейсер потопил 23 торговых судна, а также уничтожил нефтяные склады у Мадраса. Кроме этого, «Эмден» отправил на дно французский эсминец «Мушкет» и русский крейсер «Жемчуг», стоявший на ремонте в гавани Пенанга.
После оккупации Северной Франции в 1940 году часть Кригсмарине перебазировали на французские военно-морские базы в Лорьяне, Бресте и Сен-Назере, так как они лучше подходили для действий в Северной Атлантике. Но к концу 1941 года, после вступления США в войну, британская авиация была серьёзно усилена за счет поставок по ленд-лизу.
По условиям Лондонского морского договора 1930 года резко ограничивалось число кораблей, вооруженных орудиями калибра свыше 155 мм. Для Японии, где проектировалось несколько вариантов тяжелых крейсеров, несущих такие орудия, это означало возможность строительства только легких крейсеров.
После Второй Мировой войны из флотов союзников французский пострадал сильнее всего. Оставшиеся в строю корабли совершенно не отвечали требованиям времени. Все они были построены еще в 30-х годах. Их модернизация требовала таких финансовых затрат, что проще было построить новые корабли. Поэтому к концу 40-х – началу 60-х годов все линкоры, тяжёлые и лёгкие крейсеры, а также авианосец «Беарн» были постепенно выведены из состава флота и разделаны на металл.
Флот Империи восходящего солнца являлся основой её военной мощи. Как и в других странах, в начале XX века эквивалентом силы считалось количество линейных кораблей. Сперва это были эскадренные броненосцы, потом их сменили дредноуты. Однако никакой флот не мог обойтись без кораблей классом поменьше, но способных выполнять широкий спектр задач. В данном случае речь идёт про крейсеры.
Уже после ввода в строй линейных кораблей типа «Шарнхорст», по факту являвшихся линейными крейсерами, командованию Кригсмарине стало ясно, что они не смогут на равных конкурировать с построенными гораздо раньше британскими линейными крейсерами типа «Ринаун» и «Худ».
